– Оставьте нас, – ровным голосом потребовала Ника. – Вы обе.

– Мама, я с тебя тащусь, – заметила Римма, поставив на стол тарелки. – Ешь давай, ты тоже не железная. Так ты что, всё ему рассказала?

– Мне пришлось. Он уже просыпался, и повезло, что я была рядом.

– Да, зашибись свидание, – согласилась Римма, наливая матери кофе, а себе воды. – Он его надолго запомнит. Так что, нас теперь четверо?

Вероника посмотрела в её глаза и покосилась в сторону спальни.

– Ну да, ну да, пятеро, – покивала Римма. – Она ни за что его не бросит. И что, стало легче? Придётся ведь и ей рассказать.

Телефон (на кухне стоял отдельный аппарат) грянул так неожиданно, что Вероника чуть не подпрыгнула. Римма сняла трубку.

– Саша? – женский голос.

Римма прикрыла микрофон рукой и прошептала: «Его мама».

– Да, мама? – отозвалась Римма голосом Александра, включив громкую связь. – У вас всё хорошо?

– Да, сынок, спасибо. Вера только что звонила, сказала, что видела тебя сегодня с девушкой.

– Ну да, у меня сегодня было свидание. Это юрист из нашей конторы. – Вероника погрозила кулаком Римме, а та показала матери язык.

– Ой, я так рада! – голос матери Александра потеплел. – Ну всё, не буду вам мешать, потом как-нибудь позвоню. Приятного вечера!

Отбой. Короткие гудки.

– Ладно, мама, не парься, – посоветовала Римма, когда Вероника ненадолго спрятала лицо в ладонях. – Та кровать вроде как моя, но я и на полу могу, не впервые. Останешься?

– Ты невыносима, – улыбнулась Вероника. – Останусь. Пожалуйста, позови её сюда и посиди пока с ним.

– …Вот эти лекарства, – указала Вероника на список. – Он потерял много сил, но это всё мы исправим. Послезавтра уже будет как огурчик.

– Я попрошу Римму купить то, чего нет, – согласилась Ника. – Спасибо. Вы его любите? – Она посмотрела в глаза Вероники, и та отвела взгляд первой.

– Ответьте, – понизила голос Ника, присев и держа Веронику за руку. – Для меня это важно. Вы его любите?

– Не знаю. – Вероника сумела выдержать взгляд.

И снова зрачки Ники ненадолго загорелись красным. Она улыбнулась, и кивнула, поднимаясь на ноги.

– Если с ним что-нибудь случится, я вас убью, – пообещала Ника спокойным голосом, кивнула Веронике и покинула кухню.

– Я слышала, можешь не пересказывать, – заметила Римма минуты через две. – Боюсь, она не шутит.

– Это ты перевела её на новую матрицу?

– Ну да, а что, нельзя? Или нам нужна была тупая сиделка? Ника, ты ничего не слышала! – позвала Римма, и они с матерью услышали, как Ника тихо рассмеялась.

Вероника открыла глаза и увидела, как Ника замахивается ножом. Почти сразу же уселась в постели и помотала головой, прогоняя кошмар.

Ника действительно стояла перед её кроватью, но без ножа.

– Он проснулся, – сообщила Ника, улыбаясь. – Умылся и снова лёг спать уже по-настоящему. Спасибо! Я побуду с ним до утра.

Веронике показалось, что Ника, выходя из комнаты, положила на стол тот самый хлебный нож. Но это оказался телефон самой Вероники, видимо, она оставила его там, в спальне.

– Ого! – восхитился Александр, остановившись в дверном проёме кухни. – А я думал, мне всё приснилось.

Все трое – Вероника, Римма и Ника, сидящие за столом – оглянулись и улыбнулись.

– Доброе утро! – улыбнулась Вероника и, поднявшись, взяла Александра за руку и коснулась губами его щеки.

Римма невольно покосилась на Нику (привычка казаться «органической»; она и так видит во все стороны, имитированные глаза тут ни при чём), но та даже глазом не моргнула, только радостно улыбалась.