– Возможно, – искоса взглянув на Круглова, я увидела, как странно блестят его глаза, наполненные непонятными мне желанием и вожделением. Рука мужчины замерла в нескольких сантиметрах от моей ладони, будто он страстно желал, но не решался дотронуться. – Папа был прав, и мне стоит вернуться домой? Тут все идет не по плану. Валится из рук! Что будет дальше?

– Скучаешь по жениху? – ледяным тоном отчеканил Максим Викторович и, уловив издевку, я искренне решила, что мужчина просто шутит. Какому еще жениху, спрашивается, а?

– Естественно! – качнула головой, отгоняя грустные мысли. – Скорее по женихам. Как они там без меня, бедные?

– Даже так… – удивился ректор, поднимаясь на ноги.

Такой резкой перемены настроения я никак не ожидала. Круглов будто секунду назад был тут, со мной на одной волне, а потом… какая-то важная струна порвалась – и все кончилось.

– Идем, Баева, – строго отрезал мужчина, осматривая коридор. – Не привлекай свободные уши.

Максим Викторович был прав, поэтому, поднявшись на ноги, я поплелась за мужчиной. Но все же не выдержала и шепнула ему вслед:

– Вообще-то… я пошутила.

Он ничего не ответил, продолжая молча вышагивать вперед по лестнице и всячески игнорируя мое присутствие. Я уже и забыла, что что-то говорила, когда он пробормотал:

– Это ты про ремонт? Смешно.

– Нет, естественно. У меня нет никаких… Никаких… – щеки стали пунцовыми, слово застряло в горле, словно ком. Умом я понимала, что не должна отчитываться перед ректором. Боле того, ему должно быть глубоко плевать на наличие у меня кавалеров. И все же мне было не плевать. Я хотела, чтобы мужчина знал правду. – Никаких ж-женихов, ясно? Что бы вы там себе ни напридумывали.

– И не собирался, – равнодушно закрыл тему ректор, и все же мне очень хотелось верить, что там, за стальным тоном прожжённого босса и строгого преподавателя, прятался немного более радостный голосок. Надеялась, что этот факт ему не безразличен.

Мы ехали в машине по дневному городу, который я видела практически впервые. Мне так и не удалось посмотреть хоть какие-то достопримечательности столицы, увидеть ее изнутри. Сейчас же я жадно хватала взглядом каждый дом на пути.

– Удобно? – спросил Круглов, поглядывая на плед, найденный в багажнике, которым устелил сидение, дабы не запачкать еще и его. – Если хочешь, можешь убрать.

Я смотрела на Максима Викторовича и не верила своим ушам. Не представляю ситуации, в которой отец добровольно разрешил бы запачкать его машину. А авто ректора было намного дороже. Вряд ли кожаные кресла отмыть от краски так просто. Уверена, подобная работа займет ни один день.

– Хватит убытков не сегодня, – только и удалось мне выдавить, а в голове все еще не укладывалось происходящее.

Почему он так добр ко мне? Будто фея крестная в мужском обличии…

Все эти «мелочи» действовали на меня странно, опьяняя мозг. Я смотрела на Максима Викторовича, и мне совершенно не нравилось то, что я видела. А именно мужчину, которого хотела видеть рядом. Его внешняя красота очень уступала той внутренней, что для меня лично была в приоритете, и когда я уже почти решила, что по уши втрескалась в ректора вуза, который старше меня лет на двадцать, вдруг на голову вылилась тонна ледяной воды.

Голую красотку на столе никто не отменял. Я до сих пор не знаю и не хочу знать, чем закончился их вечер.

***

– Переодевайся, – крикнул Максим Викторович, когда я зашла в душ, плотно закрыв за собой дверь. – Приведем себя в порядок и обсудим план дальнейшей работы.

Круглов не поехал домой, а завернул к отелю, расположенному в максимальной близости от вуза. Аргументировал мужчина это тем, что в таком виде продолжать работу и учебу нельзя, поэтому снял первый попавшийся люкс. Номер оказался расположен на тридцать пятом этаже, был он с панорамными окнами, открывающими прекрасный вид на самый центр столицы.