– Я сказал, что ты плохо разбираешься в языках и попросил Макса заняться с тобой репетиторством. Это не в его правилах, но другу он отказать не мог. За огромные деньги, естественно, – взяв меня за руку, отец наклонился вперед, хитро прищурив глаза. – Будь ему дочерью. Такой, чтобы конкуренции вокруг тебя не возникло. Ты – номер один. Любой ценой.

Вернувшись в спальню, я ощущала странный осадок. На плечах моих будто висело столько груза, что становилось страшно. Именно тогда постучала мама и вошла в комнату, присев на самый край постели.

– Мы хотели снять квартиру, но все же это не родные стены. Твоя троюродная сестра Рита любезно предложила тебе пожить в ее квартире, – подмигнув мне, женщина улыбнулась. – Та, что вышла замуж за олигарха. Понимаешь, о чем я, милая?

– Да, – устало выдохнула, пялясь в потолок. – Мне нужно наладить прекрасные отношения с ней. И ректором. Все верно?

– Умница. Будь милой, кроткой и целеустремлённой, – похлопав меня по плечу, мама встала и довольная пошла к выходу, но вдруг замерла у двери и строго бросила: – Не вздумай найти себе там парня. Потеряешь девственность – мужа приличного не жди. Поняла?

– Мама! – поднявшись на локтях, я уставилась в пустые и бессердечные глаза родительницы, напичканные лишь пустой корыстью. Осознав, что крыть мне нечем, бесчувственно кивнула: – Хорошо.

Стоило приехать в столицу, как жизнь закрутилась вихрем. Да таким… Пуще прежнего! Первое занятие с господином Максимом Викторовичем Кругловым было назначено на воскресенье – за день до первого дня учебы в новом вузе.

Я надела черное платье, чем-то напоминающее балахон, с огромными рюшами под самое горло. От природы мама передала мне белоснежные волосы и голубые глаза. Она называла это явным дефектом, заставляла носить карие линзы и завязывать волосы в тугой узел.

Замерев у двери, я трижды проверила, как выгляжу. Вроде более приличный облик подобрать сложно. Мужчина сразу должен понять серьезный учебный настрой.

Сосчитав до трех, подняла руку и позвонила в дверь, пытаясь угомонить гулко колотившееся сердце. Никогда раньше так сильно сбежать от трудностей не хотелось…

Не прошло и пяти минут, как Круглов снизошел и открыл дверь.

Это был высокий поджарый мужчина лет тридцати пяти. Значительно младше моего папы! Как и главное где они могли с ним познакомиться?

Но выбило из колеи совершенно другое. Он не был… ужасен. Очень даже наоборот. Темный уверенный взгляд, слегка прищуренный. Острые скулы, густая каштановая шевелюра. На мгновение я засмотрелась, как его язык медленно скользнул по пересохшим губам и…

– Пылесос мне не нужен… – грубо отрезал мужчина, смотря в упор, я настолько растерялась, что не сразу смогла понять, что происходит. – Ах, да! В бога тоже не верю, ваша секта мне неинтересна.

– А?… – растерянно буркнула я себе под нос, на что Круглов вопросительно приподнял бровь. Наш немой диалог длился почти минуту, пока Круглов плавно давил на меня своим суровым взглядом.

– Как вы вообще вошли? Сейчас позвоню консьержу. А лучше сразу в полицию.

Понимая, что почти сорвала самую важную встречу с будущим ректором, одернула себя и выпрямила спину.

– Я Кристина Баева. Мой отец ваш друг, – протянула руку мужчине и постаралась улыбнуться наиболее приветливо. Наверняка продавцы всяких там пылесосов и свидетели Иеговы так не умели… Но ректор лишь скривился, даже с места не сдвинувшись. – Сегодня у нас первое занятие, так что…

– Ах, да… Как тебя консьерж впустил? – прищурив глаза, мужчина навис надо мной, будто пытаясь в чем-то разоблачить. Его тело было так близко… Почему-то в голове промелькнула совсем неуместная мысль: на Круглове лишь домашние брюки и майка. Чертовы бицепсы безумно отвлекали… Господи, а еще эти вены на руках… Это нормально, что они так сильно выступают? И нормально ли, что я вообще обращаю на такое внимание?