От идеи взобраться для разведки по одному из высоких скользких грибов пришлось отказаться. Пока что буду идти напрямик и довольствоваться своим внутренним компасом, примерно указывающим направление. Однако, вскоре мне пришлось поплатиться за это решение.

Я вышел на большое открытое место и с любопытством уставился на семейство крупных, покрытых плитами брони животных, что с чавканьем и похрюкиванием уплетали колонию густорастущих коричневых грибов. Существа не обратили на меня внимание, и я решил осторожно обойти их по краю поляны. Но неотрывно глядя на пасущихся броневиков, я совершил ошибку и забыл смотреть под ноги.

Когда я наступил на что-то твердое, из низких грибных зарослей подо мной вдруг с визгом прыснули несколько мелких особей. Это были копии бронированных животных, только цвет их шкурок был посветлее. Я замер, в надежде, что все обойдется. Ближайшая ко мне самая крупная зверюга повернула морду в сторону звука. Из-под мощных костяных наростов на массивном лбу на меня уставилось несколько глаз. Ноздри животного стали раздуваться. Я медленно попятился, но было уже поздно.

Земля затряслась, грибы с кусками дерна полетели из-под лап толстокожего монстра. Я бросился в сторону, и едва разминулся с острыми костяными наростами на массивном лбу. Разъяренный зверь разнес пару мощных грибных стволов в труху и стал довольно резво разворачиваться. А я уже удирал со всех ног, стараясь петлять и держать между нами как можно больше крупной растительности. Правда, судя по приближающемуся сзади топоту, моя тактика не сильно помогает. Чего этот чертов носорог так взъелся? Я не хотел прерывать ваш семейный пикник на поляне! Откуда мне было знать, что под ногами будут твои дети!?. И я никого из них не задавил!

Предчувствуя удар в спину, я резко метнулся влево и ударился об изогнутый отросток какого-то гриба. Я тряхнул головой на бегу и ускорился. Благо, что гриб оказался мягким, иначе я рисковал нокаутировать себя и очнуться уже растоптанным.

Я бежал все быстрее, петляя по зарослям, словно заяц. Несущаяся по пятам смерть дышала в затылок, и от адреналина мое восприятие обострилось. Сам не заметил, как на ходу с разбега проскользил под сплетением толстых грибов, перепрыгнул заполненную слизью полость с мембраной и увернулся от укуса какой-то зубастой длинношеей твари.

Однако, все мои старания пропадали даром. Замедляясь на некоторых участках, броневик нагонял меня на других, снося все препятствия и рассекая джунгли, словно бешеный ледокол. Остается надежда, что с его габаритами он устанет раньше меня.

Я вдруг замер, покрывшись мурашками. Впереди оказался участок, густо покрытый прозрачной паутиной, от взгляда на которую волосы на моем загривке встали дыбом. У меня созрел план, и я повернулся лицом к приближающемуся броневику.

– Давай, торро! – крикнул я, и за неимением красной тряпки призывно замахал руками.

Время словно замедлило свой бег. На мгновение я успел заглянуть в глаза несущейся на меня безжалостной махины. В них была решимость растоптать меня, размозжить мое тело до состояния кровавой лепешки.

В последний миг я совершил отчаянный рывок, но бронированный бычара успел зацепить меня за ногу. Все вокруг завертелось, и из меня вышибло дух ударом. Похоже, я на лету со всего размаху снес ствол высокого гриба и шлепнулся в какой-то студень. Когда я с хлюпаньем вылез из дрожащей массы и огляделся, с губ непроизвольно слетело грязное ругательство. Броневик влетел в самую гущу прозрачной паутины, которая оказалась на удивление прочной. Но увы, судя по стремительно рвущимся нитям, зверь сейчас выберется и продолжит нашу гонку.