– Мэри, я говорю правду.

–Ладно. Ладно. Сделаю вид, что я тебе поверила. Только сколько ему лет?

Тут я так растерялась, что не знала, как ей ответить. Однако собравшись с мыслями, я сказала:

– Он намного старше меня. Ему почти тридцать лет, – я сказала это очень осторожно, зная, что Мэри примет эту новость в штыки.

– Сколько?! – Нахмурив брови, спросила подруга, – тогда сразу старика какого-нибудь или мумию бы выбрала, что же мелочиться! – Мэри так рассмеялась, что мне стало не по себе.

– У моего нового знакомого на голове легкая седина, но он старый, – я это сказала с равнодушием, так как уже поняла, что Мэри не понравилось, что он намного старше меня.

– Я поняла, Элис. Он, наверное, какой-то грузчик с рынка. У тебя всегда был ужасный вкус. Стоило тебе увидеть некрасивого, ты говорила, что он самый восхитительный, кого ты до сих пор встречала. У тебя это влюблённость пройдет скоро. Если не ошибаюсь, то это влюбленность у тебя по счету сотая? – Подруга решила снова подшутить, хотя для шуток сейчас было не совсем подходящее время.

– Нет, Мэри. Он мне очень понравился. Он похож на Аполлона.

– Ты их всегда называла Аполлонами, – сказала Мэри так, чтобы скрыть свое разочарование, но, не удержавшись, расхохоталась.

– Мэри, на этот раз, он точно херувим!

– Ну, все, подруга. Ты снова за свое. Ты уже и до высших ангелов дошла. Не хватало его еще богом назвать.

– Я всего лишь хочу сказать, что он не такой как все.

– Это, скорее всего потому, что ты его пока, как следует, не знаешь.

– Может ты права, но пока что он разбудил во мне к себе интерес. Кажется, не далек день, когда влюблюсь в него, если уже не воспылала к нему любовью.

– Знаю я тебя и то, как ты умеешь любить: первое время проявлять к нему невероятный интерес и потом через некоторое время и вовсе не вспоминать о нем. – Мэри вскочила, и пошла в кухню, готовить себе чай.

– Мы мне не веришь? – С досадой спросила я, будто от мнения Мэри могла зависеть моя жизнь.

– Не знаю, верить тебе или нет, но мне кажется, что ты идеализируешь малознакомого тебе человека.

– Мэри, я говорю тебе правду, – начала я уверять Мэри, – он очень красивый и живет в лесу: красивый, с бородой и высокий, – я с удовольствием начала описывать своего нового знакомого своей лучшей подруге.

– А ты случайно не в лешего влюбилась? – Спросила она с улыбкой, делая глоток зеленого чая.

– Мэри, без шуток, он живет в домике в лесу и он очень хороший. Во всяком случае, он поселился у меня в мыслях.

– В мыслях может поселиться кто угодно. Главное, чтобы он там остался. А так, легкая влюбленность бывает у всех девчонок твоего возраста.

– Мне кажется, что за такое короткое время, он стал мне очень важным человеком.

– Неужели он и в правду такой исключительный?

– Да, Мэри, он не похож на остальных парней, которых я до сих пор встречала.

– И он живет в лесу? – Удивляясь, снова спросила Мэри.

– Да. Он там всего несколько месяцев. Приехал с города отдохнуть, и мы случайно встретились, – я не переставала стараться донести до подруги серьезность моего увлечения новым знакомым, который меня очень заинтересовал.

– Подруга, ты доведешь меня до сумасшествия, – расхаживая по комнате, возмущенно отвечала мне Мэри.

– С чего это тебя сводить с ума? Я сказала все так, как есть.

– Именно, Элис. Ты мне говоришь про какого-то лешего.

– Какой он леший?! Макс вполне приличный молодой человек. Уж в этом-то я точно убедилась. Я ведь переночевала у него, и он себе ничего лишнего не позволил.

– Хорошо, Элис. Но если это и вправду так, то он какой-то неправильный бородач у тебя, раз живя несколько месяцев рядом, мы про него ничего не знаем. Прошу тебя, не теряй голову из-за него, – нервно перемешивая чай, выронила она свои напутствия, словно эти слова жгли ей язык.