Было бы преувеличением говорить, что дистанцированность Британии от остальной Европы и наоборот – всего лишь повод поиронизировать, чтобы чем-то заполнить страницы. А идею вступления воюющей Украины в ЕС можно рассматривать только как черный юмор, прежде всего потому что Турция и страны Юго-Восточной Европы уже десятки лет пребывают в статусе кандидатов. Ни один вопрос не вызывает у географов столько споров, как европейский. Достаточно вспомнить о Евровидении и европейских состязаниях по разным видам спорта, в которых принимает участие Израиль, о принадлежности которого к Европе споры ведутся со дня основания государства в 1948 г. Я также помню разговоры летом 2019 г. в Хорватии, которая на тот момент уже несколько лет была членом ЕС. Хорваты объясняли мне, что хотят отправить своих детей в Европу, чтобы у тех было лучшее будущее. Зачастую даже внутри ЕС людям никак не договориться о том, где же находится эта легендарная Европа.

Давным-давно в школе нас учили, что культурное и тем самым географическое пространство Европы создано Римской империей и остается таковым по сегодняшний день. Ура античности с ее высокоразвитыми культурами, группировавшимися вокруг Средиземного моря! По его берегам сидели греки и «квакали, как лягушки в пруду». Говорят, что именно так философ Платон насмехался над отправившимися на чужбину соотечественниками. Если бы не Гибралтарский пролив, Средиземное море вне всякого сомнения было бы прудом, которым владели сначала греки, финикийцы и римляне, а потом норманны и арабы. Средиземное море – мост или же глубокий ров между Севером и Югом: точек зрения здесь столько же, сколько споров и военных конфликтов во имя Средиземного моря.

Это было «наше море», связавшее Восток и Запад торговыми и политическими узами. Меня это восхищает с давних пор, к тому же в Восточном Средиземноморье, в Леванте, я много лет назад нашла свою вторую родину. Во французском есть выражение «patrie spirituelle» («духовная родина») – ее-то часто и пытаются найти за пределами отечества. В Библосе, во время ливанской войны 1980-х гг., я твердо поверила в то, что история никогда не останавливается, и это утешает. Когда вокруг – монолиты и руины, повествующие об истории города на протяжении семи тысячелетий, еще одна война или экономический кризис представляются незначительными. В этом уголке мира я часто чувствовала себя защищенной самой историей. Местным жителям здесь свойственно глубокое ощущение вечности. Каким-то образом это связано с их исконным смирением, но еще больше – с окружающей природой, давшей начало и сельскому хозяйству, и городской жизни. В средиземноморской Европе, где Марсель и Алжир – близнецы-братья, меня всегда посещало вдохновение. Но при всей любви к этим местам нельзя забывать и о мрачных временах переселений и изгнаний: и армян с греками из Турции, и турок из Греции, и многих других народов. В Новое время евреи-сефарды были изгнаны из арабских деревень либо поспешили уехать сами, а ранее основание еврейского государства Израиль в такой же степени осложнило жизнь палестинцев.

Несмотря на раздробленность, религиозные настроения, а в последнее время и демографические проблемы, именно Северная Африка и Восточное Средиземноморье унаследовали культуру той давней Европы. Напротив, Скандинавия, с которой римляне не имели дел, за исключением торговли янтарем, никак не связана с этим культурным пространством. Но какое значение имеет для истории подобная систематизация? Все изменяется. Систематизация полезна при исследовании, но не может объяснить, что же составляет суть истории.