– Знаешь кто такой Алан Берг?
– Не имею ни малейшего представления! – слишком резко выпалила она, а затем внезапно остановилась. – Я так понимаю, что сейчас мы должны разделиться… Я пойду по своим делам, а ты по своим. Встречаемся у бутика мамы в двенадцать ночи. Не опаздывай, Маша! И не ищи меня в зале. У меня… так скажем, свои дела.
– Не переживай. Мне еще нужно успеть к дочке. Я вас не подведу, – с полной уверенностью пообещала я, даже не представляя, во что выльется этот вечер…
Рита в мгновения ока скрылась в толпе, оставив меня в переполненном напыщенными снобами зале. Несмотря на то, что помещение было большое, светлое и хорошо проветриваемое, дышать полной грудью казалось невозможным. И когда официант предложил бокал шампанского, я потянулась к нему, не раздумывая.
Но вместо ножки бокала мои пальцы случайно коснулись чужой руки. Незнакомый мужчина в черном фраке и черной сплошной маске, видимо, хотел освежиться так же сильно, как и я. Одернув руку, тут же ощутила какой-то странный разряд электричества… Будто сотни мурашек побежали по телу, дыхание ускорилось, а внезапно головокружение заставило пошатнуться.
– Извините, – наверное, всему виной маска. Потому что сейчас мой голос звучал иначе. Более уверенно, четко, слово я не была самой собой.
– Это вы извините. Бокал ваш, забирайте, – низкий, хриплый и такой пробирающий до нутра нежный голос разбудил внутри бабочек. Отдаленно мне казалось, что где-то я уже встречала этого мужчину… Но где? Больная фантазия несостоявшейся принцессы в краденом платье.
Глава 4
Время шло, официант продолжал стоять между нами, не нарушая правил этикета. А незнакомец все поедал меня своими пронзительными темными глазами. Они скользили по волосам, рукам, фигуре, снова и снова возвращаясь к глазам. Мужчина словно пытался что-то вспомнить, но ничего не выходило, а я не хотела ему в этом помогать. Мне нравилось ловить на себе взгляд обожания. Теперь я могла сравнить и понять, что не получала его даже в наши лучшие годы жизни с Пашей.
Паша! А ведь я пришла сюда именно из-за него… Резко взяв бокал с подноса, силой воли заставила себя отвести взгляд и готова была уже уйти прочь, как вдруг суетливый голос позади заставил обернуться вполоборота:
– Простите, я могу вас знать? Возможно, мы где-то раньше встречались?
– Не уверена, – точнее, я была абсолютно уверена, что такие мужчины в моем мире не водятся. Они не приходят в дешевые кафе и не засматриваются на официанток. Они не учатся в вузах, не дружат с такими, как я…
Каким бы шикарным ни был незнакомец в черной маске, как бы ни захватывало дух от его голоса, запаха и пронзительного взгляда, ему нравлюсь не я. А чужое платье и образ принцессы. Так что, горько вздохнув, я снова ступила прочь. Но и незнакомец сделал резкий выпад вперед, почти сбив официанта. Тот не сказал ни слова, скрывшись в толпе, а мужчина подошел вплотную, давая понять, что разговор не окончен. Он не все сказал.
– И все же, мне бы хотелось узнать ваше имя, – сказал по слогам он. От стального напора в голосе засосало под ложечкой, а дыхание сбилось.
– Это необязательно, – где-то на подкорке я вдруг осознала, что флиртую. Вот так вот просто заигрываю с незнакомцем, позволяя ему приближаться все теснее и теснее! Его аромат мужских духов с нотками ели и муската буквально въелся мне в сознание, не давая сделать лишний шаг в сторону. Гипноз, не иначе…
Как вдруг пальцы мужчины дотронулись до моих, лишь слегка… А сам он наклонился к уху, чтобы дыхание щекотало волосы, губы случайно касались кожи… В этот момент голос его казался таким интимным, будто мы одни, голые, в закрытой спальне… И нет мира вокруг, нет обязательств, проблем и реальности. Только этот момент. Здесь и сейчас.