– А что это такое – Омут Жизни?

– Программно-аппаратный комплекс, предназначенный для возрождения жизни на планете, после того как мы очистим её от человечества.

– Что-то вроде твоей оранжереи?

– Да, только гораздо более масштабный.

– И что в нём такого опасного? Его кто-то охраняет?

– Он сам себя охраняет, – уклончиво ответила она и замолкла.

– Но наверняка же можно как-то отключить его охрану?

– К сожалению, я не располагаю такой информацией.

– Жаль, – почесал я затылок. – Но спасибо хоть за это. Ещё меня интересует Ти. Тот гладиатор, с которым я дрался на арене. Что ты о нём знаешь?

– Рефлект? – переспросила дхарактесса, и я кивнул. – Он давно нам помогает. Благодаря ему, мы вернули множество утраченных во времена Войны артефактов. Это сильно облегчит захват планеты, когда вернётся корабль Анта.

– И когда он вернётся?

– Скоро.

– Почему ты так думаешь?

– Я знаю это.

– Ти притащил вам транспондер? – осторожно спросил я.

– Верно. Теперь осталось найти ключ. Ты ведь поможешь нам?

Я чуть матом не выругался.

– А где сейчас находится транспондер? – не обращая внимания на её вопрос, спросил я.

– Отправлен в Центральный Узел.

– Ты же, блин, сказала, что там Омут с ума сошёл! Зачем вы отправили транспондер именно туда?

– Так прописано в директиве. Все самые важные объекты необходимо незамедлительно пересылать в Центральный Узел.

– Теперь мне уже в любом случае придётся наведаться в ваш Омут.

– Зачем? У тебя есть ключ?

– Нет, нету, – тяжело вздохнул я.

Гратхи бесстрастно поглядела на меня, а затем вновь заговорила:

– В любом случае тебе потребуется помощь. Ранее тому Абстракту, чью модификацию я тебе отдала, принадлежал скорпикус. Но после окончательной смерти хозяина он был утерян где-то в этом районе, – она указала область на карте. – Ты можешь попытаться найти его и приручить. Это очень сильный союзник.

– А вот за это отдельное спасибо, – переменился я в настроении. – Ещё советы будут?

Дхарактесса задумалась.

– Можешь ещё покопаться на вашем складе. Там много чего можно найти. Твой арахнид, кстати говоря, там торчит уже долгое время, пытаясь самостоятельно себя починить.

– Чёрт, точно! Совсем про него забыл, – опомнился я и направился к своему питомцу.

Паучок рылся в груде металлолома, ворчливо попискивая.

– Ну что, как успехи? – поинтересовался я.

– Крайне прискорбно! – вылез из мусора грязный разъярённый паук. – Доспех тяжёлый. Таскать не могу. Крутить не могу. Починить не могу!

– Да оно и понятно, – хмыкнул я, а затем похвастался, вытаскивая из-за спины свои новенькие манипуляторы: – Зато смотри, чего у меня есть.

– О-о-о… – питомец даже лапой глазки протёр. – Хозяин – совершенство!

– Вот ты льстец.

– Пра-а-авда!

– Ладно, всё, хватит. Давай глянем, чего там осталось от твоих доспехов.

Под напором танков Манцеллы Центральный район не выдержал и пал. К этому времени десантировавшиеся военные уже успели очистить от мутантов и весь Северный район.

Грур сидел на крыше пятиэтажки и внимательно рассматривал соседние районы, набрасывая в голове дальнейший план штурма, когда к нему подошёл здоровый мех с выгнутыми в обратную сторону ногами, танковой башней вместо туловища, и ракетно-пулемётными комплексами вместо рук. Ростом мех был как раз чуть выше пятиэтажки. Кабина раскрылась, и оттуда выглянул худощавый мужчина средних лет с тоненькими усиками и острыми чертами лица. Грур обратил внимание, что незнакомец был в звании майора.

– Кто управляет всем этим вашим… – высокомерно заговорил мужчина, обводя рукой перед собой, – …эм, войском?

– Шанти управляла, но теперь она погибла, – сдержано ответил Грур.