– Nu kāpēc tu skaties? – vīrietis kliedza. – Pūci pāri žogam, ātri!

Viņam nebija divreiz jāsaka. Vasīlijs, no visa spēka steidzies, kliboja augšā kalnā pret krastu. Viņš bija trešais, kurš tika garām vārtiem, viņam sekoja vīrietis, kurš ieskrēja, aizvēra vārtus un aizslēdza tos ar pārliktni.

Kamēr Vasīlijs mēģināja atvilkt elpu, vīrietis sāka kliegt, vicinot rokas – gan savu brīvo, gan ar lāpu. Viņa seja bija sarkana, bez uzacīm, ūsas bija gaiši brūnas, bārda bija pilnīgi sirma, un mati līdz pleciem, sasieti ar siksnu, pa vidu bija gaiši brūni ar sirmiem matiem. Vesels, stiprs, ģērbies neizšūtā, piesprādzētā kreklā, viņš kā kalns slējās pāri Marjašai.

Un tagad kļuva skaidrs, ka viņas mati bija sarkani.

Vīrietis kliedza, ka ikviena meitas ir kā meitas, bet viņam ir ņirdzīga aste, un viņa joprojām niez vienuviet, viņai nav jostas – viņai jādodas prom ar saviem sikspārņiem. Un, lai kā viņa runātu, viņa vienmēr paslīdēs, un šī čūska viņai ir mīļāka par viņas pašas tēvu, un viņas ozola galva ir aizmirsusi aizvērt vārtus…

Arī Marjaša atcirta un pamāja ar rokām. Vasilijs pat vienu vai divas reizes domāja, ka viņa varētu būt iesitusi viņa tēvam ar pannu.

Beidzot Vilks vairs neizturēja. Viņam nepatika, kad cilvēki lamājas, un tāpēc, riezdams, viņš metās starp viņiem. Vīrietis paskatījās uz viņu un acumirklī apklusa, it kā būtu izslēgts.

"Ak," viņš teica pārsteigts un it kā ar cieņu mazliet vēlāk. – Jarčuk, citādi nav!

Arī Marjaša paskatījās uzmanīgāk.

"Nē, kaut kāds takšu krustojums," sacīja Vasilijs. – Es pat nezinu ar ko. Tas šausmīgi līst.

Tagad vīrietis jau skatījās uz viņu un pārbaudīja visu, sākot no viņa kedas un beidzot ar matiem. Vasilija rokas pat neviļus izstiepās, lai tās nogludinātu. Ak, tas ir bezjēdzīgi, pēc tāda skrējiena viņi izlīst uz visām pusēm!

– Vai tu esi otkel, cilvēk? – jautāja vīrietis, samiedzot gaišās acis. – Kāda cilts, kā viņu sauc?

– Es esmu no dienvidiem, tādas pilsētas. Vai tu dzirdēji?

"Viņš ir no dienvidu reģioniem, tēt," Marjaša paskaidroja. – Viņi tur ir pilnīgi mežonīgi.

"Vasīlijs," Vasilijs iepazīstināja ar sevi un pastiepa vīrietim plaukstu, taču viņš to nepakratīja un nesauca savu vārdu. Viņš arī skatījās tā, it kā viņam priekšā būtu novilktas bikses.

"Tieši tā, mežonīgais," viņš beidzot teica. – Es esmu šeit, priekšnieks, viņi mani sauc par Tihomiru. Un kāpēc jūs tikāt izsūtīts?

– Mani neviens neizraidīja. Es noslīdēju lejā no kalna, un… tavā mežā un nokļuvu… kaut kā,” Vasilijs paskaidroja, izplešot rokas.

Meita un tēvs strīdējās, nepievēršot viņam uzmanību.

– No kalna? Vai viņš ir tas, kurš nāca no Zivju kalna?

– Jā, no kuras Rybiye? Tur ir kalns, un šī nabaga Griška… Es viņu atradu meža malā, netālu.

– Kur ir kalns?

– Klausies viņā vairāk! Jūs paši redzat, kāds viņš ir – nokrīt no zila gaisa, tas nelaimīgais. Viņi laikam nokrita no ratiem…

Tuvākās mājas durvis atvērās ar skaļu un nepatīkamu čīkstēšanu, un kāds, tumsā grūti saskatāms, iznāca verandā.

– Kāpēc jūs esat tik trokšņaini, nolādētie? – viņš kalsnā balsī, aizsmacis no miega, uzbruka strīdniekiem. – Es tevi neglābšu no neviena, es gribētu izvilkt tavas kājas un nolikt atpakaļ priekšā…

"Nedusmojies, tēvocis Dobrjaks," Marjaša viņam atbildēja. Viņa gribēja vēl ko teikt, bet kur tas ir! Viņai pat neļāva runāt.

– Jā, tā tas ir, dzīvot nomalē! Viņi klīst apkārt, viņi ir stulbi, viņi čīkst dienu un nakti, ne guļ, ne atpūtas! Ak, jūs nelieši, sliņķi, sliņķi!..

Priekšnieks sakošļāja lūpas un domīgi un klusi sacīja:

– Ejam, vai ne? Ja tas viņam ir pienācis, viņš turpinās svētlaimi līdz dienas gaismai! Mēs vienosimies mājās.