Гендерные роли. Телевидение обладает огромным влиянием на общество, в особенности в области определения гендерных ролей. Поэтому для нас крайне важно выяснить, насколько люди соответствуют расовым и гендерным стереотипам, создаваемым телевизионной рекламой. То, в каком качестве выступают женщины в телевизионных рекламных роликах, может подкрепить имеющиеся культурные стереотипы или создать новые.[35]

Исторически реклама использовала характерные и предсказуемые стереотипы для отображения представителей разных полов. Мужчины обычно показывались сильными, независимыми и целеустремленными; женщины же – хранительницами семейного очага, нежными и зависимыми существами, постоянно заявляющими о том, что рекламируемые товары облегчают им жизнь. В рекламе также используются и отрицательные стереотипы мужчин. Например, в рекламе «Wyeth Flu-mist» жующий жвачку папаша преспокойно отправляет в школу своих одетых по-летнему детей, несмотря на то что на улице бушует метель. А в рекламе «Honda Pilot» отец ведет себя как пускающий слюни голодный волк. Общество по предотвращению ложного представления людей в СМИ было создано именно для того, чтобы бороться с использованием подобных глупых образов.[36]

Существуют также различные малосимпатичные женские стереотипы: нерешительной, чадолюбивой, недалекой мамаши, интересующейся только покупками; нацеленной на покорение мужчин красотки, озабоченной своей внешней привлекательностью; покорной спутницы мужчины; просто домохозяйки; «супервумен», т. е. объекта сексуального влечения. Подобные стереотипы используются не только в рекламе пива и автопокрышек. Примером рекламы не самого дешевого товара, использующей стереотипное представление женщины, является газетная реклама для IWC Schlauffhausen, фирмы, выпускающей дорогие модели швейцарских часов. Текст этой рекламы гласит: «Почти такие же непредсказуемые, как женщины. За исключением отношения ко времени». Эта реклама печаталась также в «London Times» среди других престижных публикаций.

Проведенное в конце 1990-х гг. исследование гендерных стереотипов в 1300 рекламных роликах позволило установить, что хотя женщины и делают больше покупок товаров и услуг, тем не менее они редко оказываются главными действующими лицами в роликах, демонстрируемых в прайм-тайм, за исключением роликов, рекламирующих косметику и товары для ухода за здоровьем. Женщина чаще всего выступает в качестве младшей и зависимой спутницы мужчины. Женщины старшего возраста составляют группу, наименее представленную в рекламе. Другими словами, телевизионные рекламные ролики продолжают использовать традиционные стереотипы мужчин и женщин.[37]

Однако некоторые рекламодатели осознают многообразие женских ролей. Но одновременно с попытками представить женщин не только в качестве жен деловых людей возникает и новая проблема. В 1980-х гг. рекламодатели стали активно использовать образ женщины-профессионала, не расстающейся с портфелем, набитым деловыми бумагами. Рассмотрим, например, рекламный ролик, в котором многодетная мать, работающая инженером в NASA, рассуждает о достоинствах порошкового детского питания. Образ «супермамы» уступил место образу «супервумен».

Участникам конференции Фонда образовательной рекламы, проведенной в Чикаго в 2003 г., был задан следующий вопрос: «Как реклама формирует образ женщины?»[38] Ответ на него, несмотря на то, что многие женщины выдвинулись на руководящие посты в рекламной индустрии, заключался в том, что реклама, по-видимому, не продвинулась дальше еще более свободного использования сексуальных стереотипов. Профессор Университета штата Иллинойс Линда Скотт считает, что хотя ситуация постепенно исправляется, все же за последние 10 лет было допущено много перекосов.