Рейвен стойко остался на месте и не сдвинулся ни на сантиметр, а вот я сделал шаг назад. Потому что Стефа Бричек была местной старой девой, дико охочей до особей мужского пола, которые бежали от неё примерно так же, как я сегодня улепётывала от умертвия Агрифьи. И страх наводила даже на меня.

Толь Орик прикрикнул, и нас будто ветром снесло прочь из его горницы. Снаружи солнце уже палило во всю, но местным, казалось, было всё ни по чём. Они сновали по улочкам деревеньки по своим делам, многие молодые парни и мужчины уже ушли на сенокос.

Женщины и девушки остались на хозяйстве, а почтенные старушки отдыхали в тенёчке. Нас проводили недовольными взглядами, бабушки неодобрительно смотрели на мои штаны и любопытно косились на Рейвена, явно желая заполучить его в женихи своим внучкам.

Стоит ли говорить, что некромант покорил почти все женские сердца незамужних хмельноорчанок? Вот и сейчас, пока мы шли по дороге, встречающиеся девицы улыбались и приветственно махали парню. Он сдержанно улыбался и отвечал на приветствия. Мне тоже перепало немного внимания.

На меня косились с лёгким трепетом, потому что слегка опасались. Всё дело в том, что моё первое знакомство с аборигенами вышло несколько жарким и искромётным в самом прямом смысле этого слова. Магия самопроизвольно полилась из резерва, скапливаясь на ладонях белыми искрами, которые начались разлетаться как снежинки на ветру, жаля собравшихся для знакомства с практикантами селян.

Прекратил это безобразие Рейвен, накрыв меня щитом, а моя магия уныло свернулась и прекратила вытекать из резерва. Что-то подобное случалось ещё пару раз, и снова Рейвен ограждал меня от населения. Я бы сказала ему «спасибо», если бы не предпочитала держаться тактики лёгкого игнорирования. Будто услышав мои мысли, напарник заговорил первым.

– Реджина, – я повернула к нему лицо и приподняла брови, мол, что, – мы так и не поговорили нормально. После снятия Аркана.

– Если ты хочешь сказать мне «спасибо за помощь», то не стоит. Это мой долг как подданной империи и боевого мага, – я отмахнулась, не желая говорить на эту тему.

– И всё? – он остановился и поймал меня за руку, вынуждая обернуться к нему, – просто долг?

– Ну, ещё благодарность за то, что ты не раз помогал мне, – я вырвала кисть, – я умею быть благодарной.

И продолжила дорогу, вырвавшись вперёд. До самого дома тель Бричек Рейвен сверлил мою спину взглядом, невероятно раздражая. Чего он хотел добиться этим разговором? Он уже не раз пытался поговорить обо всё случившемся, но я всегда пресекала эти попытки, не желая с ним не только разговаривать, но и видеть в принципе. Так сильна была моя обида на него.

К покосившемуся забору Стефы мы дошли довольно скоро, она как раз ждала нас возле калитки. Рейвен ненадолго замер, пытаясь оттянуть момент, когда нужно будет войти на территорию этой габаритной и очень несимпатичной женщины, которая начала строить свои маленькие глазки сразу, как только заприметила некроманта.

Рейвен разительно отличался от всех местных парней, что было совсем не удивительно. Куда деревенским до сына Великого герцога? Он отличался не только отстранённой манерой держать себя, но и ровной осанкой, гордым разворотом плеч и правильностью черт. А от его длинной русой косы и тёмно-серых глаз местные девицы просто млели. Хорошая физическая форма и высокий рост окончательно добивали бедняжек, делая Теодора новым предметом всех их мечтаний.

Я только фыркала. Морок на Рейвене словно припорошил его настоящую внешность. Он всё ещё был хорош собой, но я-то знала, как он выглядел на самом деле. Наверное, местные девицы схватятся за сердце, если узнают, что время от времени ставят ловушки не на студента-практиканта, а на самого лорда Рейвена. Я наблюдала за эпопеей «сельские охотницы и дичь-студент» с затаённым злорадством, потому что видела, как девушки выматывали напарника своим вниманием.