На международной арене поддерживалась идея, что позиция неограниченной конкуренции между нациями является главным фактором войны. Действительно, угроза войны становилась все более ощутимой. Для достижения коллективной безопасности усилиями разных стран была создана Лига наций (ООН). В экономической области принцип конкуренции также вызывал тревогу в том смысле, что в таких условиях мог выжить только самый жестокий.

Начался поворот от модели семьи предпринимательского типа, с ее тактикой на выживание в социально-экономической сфере, к партнерской семейной модели с гуманистическим подчеркиванием зависимости личного благополучия ее членов от единства семейной группы. Наряду с этим произошли и другие изменения в общественной жизни. Так штат Иллинойс стал первым американским штатом, легализовавшим однополые акты в 1961 г. Спустя восемь лет уголовную ответственность отменил штат Коннектикут.

Изменение ценностных ориентиров в обществе привело к тому, что еще в 30-40-х гг. прошлого века возникло сомнение в эффективности специальных учреждений для детей с нарушениями развития. Считавшиеся ранее полезными специальные учреждения были признаны непригодными в современных условиях. Эти исследования были продолжены после Второй мировой войны, и снова поднимался вопрос об их низкой эффективности: низком уровне преподавания, последствиях стигматизации и навешивания ярлыков, низком уровне ожиданий со стороны учителей и родителей, формировании асоциальных молодежных субкультур. Параллельно изучались вопросы влияния ребенка с ограниченными возможностями здоровья на семейные отношения, жизнь родителей, братьев, сестер, общее благосостояние семьи; решению проблем семьи путем отказа от ребенка и помещения его в спецучреждение.

Проводившиеся исследования ставили своей целью определить круг мероприятий, направленных на облегчение тягот семьи, воспитывающей ребенка с нарушениями развития. С этой целью изучался уровень стресса в семьях, воспитывающих детей с недостатками в развитии, психическое здоровье членов семьи, их экономические проблемы, степень стигматизации и социальной изоляции в связи с трудностями поведения ребенка. Изучали характер стрессогенных событий и способы адаптации к ним родителей. Исследования также были сфокусированы на потребностях детей, на необходимости организации их реабилитации. Были предложены нормативы здорового образа жизни для семьи партнерского типа.

В своих ранних исследованиях Фарбер показал, что ситуация в семье, имеющей ребенка с тяжелой недостаточностью, становится даже более стрессогенной по мере развития семейного цикла, то есть на его поздних стадиях. Было установлено, что наличие у ребенка недостатков в развитии влияет на адаптацию его здоровых братьев и сестер, за исключением тех случаев, когда между детьми имелась большая разница в возрасте. Выявлено, что на протекание семейного кризиса влияет тяжесть и характер недостатков в развитии ребенка, возраст и пол членов семьи, ее социально-экономический статус, религиозность. Последний фактор может иметь решающее значение для развития семейного кризиса, который может так и не развиться.

Был сделан вывод о критическом значении в родительских переживаниях установления медицинского диагноза. На основе этих исследований возникла теория «семейного кризиса». Позже выяснилось, что это только первый кризис. На протяжении семейного цикла кризисы имеют тенденцию повторяться и их нужно учиться преодолевать.

При этом, опираясь только на собственные силы, семья не может противостоять кризису, связанному с наличием проблем у ребенка. Это предполагало необходимость планирования и обеспечения помощи во всех областях (здоровье, образование, занятость, обеспечение жильем и специалистами), адаптированной к особым потребностям детей и их семей. Таким образом, рассмотрение семейного кризиса представило неопровержимые доказательства необходимости решения вопросов, связанных с развитием специализированной поддержки семей, воспитывающих проблемных детей.