Я провожала ее взглядом вдоль витрины. С обратной стороны она меня не видела, а вот я ее – да. Варя уже с кем-то говорила по телефону и очень мило улыбалась. Даже смеялась. Она была счастлива и в то же время сломлена. Я догадывалась, что тот малыш имел прямое отношение к Варе, но лучше, если подруга потом сама обо всем расскажет. У меня не было привычки судить людей.

Немного посидев в гордом одиночестве за столиком и поработав удаленно за нетбуком, который взяла с собой, я расплатилась и засобиралась на выход. Но мой телефон в самый что ни наесть момент зазвонил. Пришлось плюхнуться обратно и вынуть его из своей сумки. Номер незнакомый. И, естественно, я принимать звонок не собиралась. После сброса я со спокойной душой вышла из кафетерия. Под вечер было прохладно. Хоть и май на дворе, но я ощущала даже крохотное изменение температуры воздуха. Телефон снова настойчиво затрезвонил, заставив меня притормозить и вытащить его. Опять этот спам. Я сбросила вызов и нажала «заблокировать».

– Я думал, что вы мне все же ответите, – раздался из-за спины глубокий, низкий тон голоса Палача.

Я выпрямилась струной, обалдев от его внезапного появления. Задышала учащенно, а сердце готово было выпрыгнуть из груди. Сосчитав до трех, потому что до десяти не было времени отсчитывать, приказала себе стать камнем. Развернулась к нему передом.

– Вы меня преследуете? – с вопросом обрушилась на Сергея, который разглядывал меня с ног до головы. Наш взгляд схлестнулся: его серые глаза, которые я почему-то приняла за темные, против моих карих. В свете уходящего дня Палач выглядел совсем по-другому. Никакого костюма, но все же издалека бы не подумала, что он самый простой мужчина среди тысячи таких. Что-то было в нем такое… загадочное. Притягательное…

– Ну, помнится, ты меня послала, – съязвил он. – Вот брожу. Наткнулся на тебя… случайно, – с издевкой проговорил Сергей, явно дав мне понять, что ни о какой случайности даже речи не шло. Потому что на обочине, буквально в метрах десяти от нас, стояли два джипа. В одной машине сидела его охрана, а во второй машине с пассажирской стороны – его брат, Артём Воронов, кажется. Только понять не могу, как он меня узнал?

– И правда, – вторя его тону, ответила я. – За сим откланиваюсь. Я спешу домой.

– Я еду в ту же сторону. Идем, – заявил он, хватая меня под локоть.

– Эй! – не ожидала я, воскликнув и попятившись назад. – Я с вами никуда не поеду. Смеётесь что ли?!

– А по мне видно, что я смеюсь? – сузив свой взгляд, Палач в упор пригвоздил меня своим серым взглядом. – Не надо сопротивляться. Я только подвезу тебя до дома. Не переживай, не съем.

– А я и не переживаю, но и с тобой – Сергей, я никуда не пойду. Пусти, иначе буду орать, как резаная, – пригрозила я.

Палач удивленно посмотрел на меня и едва сдержал усмешку.

– Я серьезно, – голос предательски дрогнул. Я вся дрожала, а в том месте, где была крепкая кисть Сергея на моем локте, вовсе било током.

– Да и я не шутил, София, – слишком тихо ответил он, подойдя ко мне ближе. Я затаила дыхание, чтобы снова не отравить свое сознание его ароматом духов, смешанных с его собственным запахом мужского тела. – Ты отказала мне поужинать со мной, я запомнил, – прорычал он, нависая надо мной. Как странно, что только сейчас я заметила, что дышала ему в его грудную клетку. Палач был высоким. Очень. И мощным. По сравнению со мной – тонкой и низкорослой.

– Именно так все и было, – подтвердила я, не отставая от него.

Палач поглядел куда-то вдаль над моей головой и вздохнул, а потом снова его устрашающий взгляд, сковавший мои мышцы по всему телу. В одну секунду он скрутил меня и перекинул себе через плечо.