– Хватит тянуть время, Софи, нас ждет Алла! – появился откуда не возьмись Сильве и отчитал, словно ребенка.

Я развернулась и смотрела в его удаляющуюся спину. Он что, только что объявил, намекнул, что это я виновата в том, что мы опоздали?! У-у-у, противный! Я побежала за ним следом.

На входе в банкетный зал нас сцапала Алла.

– Наконец-то! Сейчас Сильве должен идти на сцену, а ты Соня, представишь его.

– Но я…

– Быстрее!

Мы начали пробираться через толпу, Сильве останавливался и с кем-то беседовал… При этом его рука покоилась на моей талии. Чего это он щупальца свои распускает? Может, наступить ему «случайно» на ногу?

Все происходило так быстро, я даже не успела опомниться, как меня выпихнули на сцену. Все собравшиеся гости смотрели на меня. Я чувствовала, как лицо начинает гореть, а сердце бьется так сильно, что грозит пробить ребра.

Я облизала пересохшие губы. Пауза затянулась.

– Д-добрый вечер, – заикаясь произнесла в микрофон. – Мы очень рады приветствовать всех собравшихся здесь. Надеюсь, вы хорошо проводите время… А чтобы вечер стал по-настоящему отличный, хочу пригласить сюда самую яркую звезду нашей дружной семьи из «Хаоса», популярного автора стихов с многомиллионной армией поклонников, инфлюенсера и просто хорошего человека… Встречайте – Сильве Стар!

Сильве поднялся на сцену, а мои ноги тряслись так сильно, что я едва не упала через провода, когда пыталась сбежать со сцены.

Свет погас, хорошо, что я успела схватиться за стену, и глубокий голос Стара наполнил зал.

– Опять выбираю красное.

Настрой – в тишине помечтать.

Какое вокруг все прекрасное.

Что Мир мне сейчас может дать?

Вокруг завертелись мысли,

И хочется новых красок.

Как имя мое очистить?

Неважно. Налью снова красное...

Казалось, что весь зал погрузился в транс. Затем громко взорвался аплодисментами, а Сильве начал вещать со сцены о своей гениальности. Я решила, что на этом моя работа закончена, пошла к столу с закусками. Кто на моем месте бы отказался попробовать деликатесы?

Ко мне подошла Анжела, мы с ней начали болтать и поглощать всякие канапе. Я думала, как бы набрать этих мини-бутербродиков с собой, чтобы попробовали Ваня и Миша.

Отправляла в рот очередную вкусняху, когда увидела Марка… Он был не один рядом с ним была его жена… Алекса. Я видела ее фото в журналах. Красивая, холеная, его… Грудь сдавило тисками боли и обиды, зрение размылось, и я поняла, что вот-вот заплачу.

Извинилась перед Анжелой и вышла из зала. Мне нужен свежий воздух. Срочно.

Я нашла неприметный балкон и схватилась руками за перила. Старалась продышаться, чтобы этот противный ком в горле ушел. Я думала, что сильная, что меня ничего не зацепит… Но, черт возьми, почему я так реагирую на него? Почему сердце так болит? Я же забыла его за эти годы! Вычеркнула из жизни… Вроде бы. Неужели сама себя обманывала? Не хочу думать о нем и о его идеальной жене! Пошел он куда подальше! Не нужен ни мне, ни Морковке… Как и мы ему не нужны.

Услышала, как позади меня открылась дверь и волосы на шее зашевелились. Мне не нужно было поворачиваться и смотреть, кто там… Я точно знала, что позади меня стоит Шаховский.

– Ты прекрасно выглядишь, София, – произнес, а у меня мурашки по телу побежали.

– Спасибо, – ответила, не глядя на него.

– Вы организовали хороший вечер, – продолжает говорить, словно мы хорошие друзья.

Поворачиваюсь к нему лицом, чтобы высказать все, что я о нем думаю. А он стоит близко-близко, руки в карманах и смотрит внимательно. У меня перед глазами сцены из совместного прошлого: его губы, властные и напористые; руки, которые знали, как дарить ласку; жаркий шепот и обещания…