Тогда я просто послал все к черту и молча свалил из дома. Вызвонил Влада и всю оставшуюся ночь мы заливались алкоголем у него дома.

Утром сразу же поехал в издательство, надеясь, что к вечеру мать уедет к себе. Теперь она не будет со мной разговаривать как минимум месяц. Хоть в чем-то есть плюсы ее визита.

Посмотрел на часы. Пора ехать в основной офис. Собрал нужные бумаги, которые хотел просмотреть дома и уже направился к двери. Как вдруг она резко распахнулась, и в кабинет молнией влетел ребенок.

Я так и остался стоять посреди кабинета, в изумлении наблюдая за девочкой. Малышка была в жёлтом платьице. Цвет настолько ядрёный, что мой мозг тут же заныл от начинавшей утихать боли. Девочка меня даже не замечала, высунула голову в коридор, будто прячась от кого-то. А потом резко хлопнула дверью и замерла, стискивая свои маленькие кулачки. Она что-то лепетала себе под нос, слов было не разобрать.

– Кхм, – тихо прокашлялся, привлекая внимания ребенка. Надеюсь, я ее не напугал.

Девочка подпрыгнула на месте и резко развернулась. До боли знакомые зелёные глаза превратились в два огромных блюдца. Губы сложились в букву "о". Я бы рассмеялся от этой картины, настолько забавно выглядел ребенок. Но в этот раз мне было не до смеха. Передо мной стояла дочка Софии.

– Здрасьте!

Малышка улыбнулась и помахала мне рукой. Черт, до чего же она похожа на мать. Смотрел на нее, и что-то внутри меня отзывалось на это горечью. Осознание того, что у Софии есть ребенок от другого мужчины, снова ударило в грудь.

– Ты чего молчишь?

Девочка уперла руки в боки и нахмурилась. Я встряхнул головой, прогоняя образ ее матери, и тепло улыбнулся.

– Любуюсь тобой, принцесса. Ты как тут оказалась?

После моих слов малышка заулыбалась, демонстрируя отсутствующий передний зуб.

– От мамы прячусь, – таинственно прошептала девочка.

– А мама знает, что ты прячешься?

Я прищурился. Уж больно заговорщицким было выражение ее личика.

– Нет, она с цветным дядей разговаривает.

– В смысле? – не понял я.

– Ну, он одет, как радуга. Весь такой цветной и ругается.

– Ясно, – протянул в ответ, хотя ни черта не понимал.

Девочка же по-хозяйски направилась к кожаному дивану и плюхнулась на него желтым облаком.

– Я так понимаю, ты останешься здесь?

– Ну да, – посмотрела на меня, как на идиота. Именно так я себя и чувствовал. – Я тебя помню. Ты же Марк, мамин начальник.

Я кивнул. В этот самый момент мне больше всего хотелось поговорить с Софией. Какого черта ребенок шляется по офису в одиночестве? И что за мужик, с которым она так занята, что забыла про собственного ребенка?

– Ну, давай тогда будем прятаться вместе.

Подмигнул малышке, которая смотрела на меня с щенячьим восторгом. Подошёл к столу и набрал по телефону секретаря.

– Принесите в мой кабинет сок.

Подошёл к девочке и сел на другом конце дивана. Малышка дрыгала ногами в розовых босоножках и мотала головой, рассматривая мой кабинет. Вдруг резко повернулась ко мне и выпалила.

– Ваш кабинет больше моей комнаты даже.

– И как тебе? – усмехнулся ее непосредственности. – Нравится?

– Неа, – девочка помотала головой. – Тут даже нет ничего розового. А вот у меня в комнате...

Она не успела договорить, в кабинет зашла секретарь с подносом в руках. На нем стоял графин с соком и один стакан. Увидев ребенка, женщина остановилась и уставилась на малышку во все глаза.

– Маша? Ты что здесь...

Точно. Маша. Так зовут девочку.

– Поставьте поднос на стол, – перебил женщину. – И позовите ко мне Дееву сейчас же.

Секретарь оставила поднос и выскочила за дверь. Я налил сок в стакан и протянул ребенку.

– Возьми. Надеюсь, ты любишь апельсиновый сок.