Ещё полчаса помучив альбом-каталог, я решила, что всё же пора помочь подруге. 

Решительно встав с мягкого дивана, поправила за собой раскинутые подушки и направилась на подмогу к Хлое. 

Закончив варить соус, Хлоя оглядела всё внимательным взглядом и, изобразив акцент Мэйсона, произнесла: 

— Bellissimo! 

Щёлкнув пальцами, подруга поспешно вытащила из духовки лазанью. 
— Вот теперь всё, — деловито произнесла Хлоя, — Эйми, как ты смотришь на то… 

Подруга запнулась, видя мой потерянный взгляд и осунувшееся лицо. 

Хлоя поспешила ко мне. Поравнявшись со мной, Хлоя взяла мои руки в свои и заглянув мне в глаза, мягко спросила: 

— Дорогая, что тебя гложет? Поговори со мной. 
Тяжело сглотнув удушающий ком, который, казалось, застрял у меня в горле, я со слезами на глазах забормотала: 

— Мне так тяжело, Хло. Когда родители предложили взять на недельку с собой к бабушке Эмили, я даже не думала, что мне будет так тяжело… будто от меня оторвали часть души. Понимаешь? Я знаю, время готовиться к экзаменам, ведь я поклялась, что восстановлюсь на учёбе, в первую очередь для Эмили… чтобы дать ей в будущем самое лучшее. 

Мне ещё многое хотелось рассказать подруге, и то, как болит материнское сердце от мысли, что моя крошка засыпает не в своей кроватке, как она кушает, как играет… Я хочу быть с ней каждую секунду своего времени. Как же мне ничтожно мало тех ежедневных разговоров по телефону с родителями, как замирает сердце когда я слышу милое «агу» Эмили… 

Хлоя нежно провела пальцами по моим волосам, убирая тёмные пряди за ухо. 

— Эйми! Перестань постоянно себя во всём винить, ты хорошая мать, ты лучшая мать! — почти приказным тоном произнесла Хлоя, — ты так рано родила, чуть не погибнув сама… 

От слов подруги у меня брызнули слёзы. Почти задыхаясь, я прошептала: 

— Если бы я не жалела себя, потонув с головой в бесконечных депрессиях из-за расставания с Дастином, Эмили родилась бы в срок… 

— Стоп! — Хлоя аккуратно, но достаточно ощутимо, сжала мои плечи пальцами. 

— Эмили с твоими родителями, это обычный медосмотр и всё… пока есть время, удели его учёбе, Эм. 

Утерев слёзы с щёк, я согласна кивнула. 
— Ты права, мне надо сдать чёртов экзамен и доказать самой себе, что я чего-то стою в этой жизни. 

Хлоя покачала головой, закатывая глаза. 

— Упрямица, ты так ничего и не поняла. Ты никому ничего не должна… кроме того, что… Дастин должен знать, о том, что он отец. 

Я вскинула резко голову так, что тёмные пряди упали на щёку. 

— Нет, Хло! Я не готова… 

— Это жестоко, Эйми. Подумай о малышке, ты лишаешь её отца при живом родителе.

Мои щёки от волнения загорелись. Ведь я никогда не думала об этом в таком ключе, точнее думала, но мне казалось, что я её оберегаю. 

Заломив отчаянно пальцы, застонала про себя. А вдруг Хлоя и Дэйм правы. И я просто мщу Дастину за всё, что он сделал со мной. За все мои разбившиеся мечты… За мою любовь, что он не оценил в прошлом.

Раздавшийся звонок был таким неожиданным, что мы обе вздрогнули. Хлоя как-то боязливо перевела взгляд на бутылку содовой в своей руке. 
«Должно быть от страха чуть не уронила» — догадалась я. 
— У кого-то нервишки шалят, — слегка подразнивая, я дёрнула подругу за пшеничные светлые волосы, собранные в высокий хвост. 

— Скорее стала впечатлительной… — как-то странно, сверкая глазами, ответила подруга. 
Хлоя поставила бутылку и, поправив волосы, направилась к входной двери. 

Открыв дверь, Хлоя отошла, пропуская в дом своего красавчика, итальянца, мужа и гостей. 

В который раз я с восхищением смотрела на эту прекрасную любящую пару.