Наташу я замечаю не сразу. Она изменила прическу и цвет волос. Выглядит даже моложе, чем два года назад, когда мы виделись в последний раз. Одета с иголочки. От нее пахнет дорогими духами. Настоящая красотка!

- Катя! - обнимает меня и целует в обе щеки. - С возвращением! А это у нас кто тут? - опускает голову и пристально рассматривает мою дочь. - Какая прелесть... Загляденье девочка!

- Спасибо. И за то, что откликнулась и согласилась помочь.

- Да мне не сложно, Кать. Тем более мои дела пошли в гору. Куча влиятельных знакомых теперь благодаря мужу. Куда-нибудь и тебя пристроим. Все лучше, чем в своей дыре сидеть и слушать упреки свекрови и мужа, - я одергиваю Наташу за рукав темного пиджака, а она поджимает губы. - Поняла, - тихо шепчет она, поглядывая на Машу.

Мы подходим к белому седану. Подруга садится за руль, а мы с дочкой располагаемся сзади. Всю дорогу Маша с восхищением смотрит в окно, а мы с Наташей вспоминаем наши юные годы. Настроение становится значительно лучше, а все тревоги отступают на задний план.

- Я вас сейчас домой закину. Вы понемногу осваиваетесь. У нас с Сергеем деловой ужин через час, а потом мы вернемся, и все вместе выпьем чаю.

Машина останавливается у элитной многоэтажки. Мы заходим в подъезд, Наташа представляет нас консьержу, и мы поднимаемся на лифте на двадцатый этаж. Я, как и Маша, с восхищением и открытым ртом смотрю вокруг себя и тихо радуюсь за Наташу, что ей удалось воплотить в жизнь свою мечту и добиться таких материальных благ.

Подруга открывает дверь ключом, ставит сумку на комод и не снимая туфель идет вглубь дома.

- Сережа, ты дома? - громко спрашивает она, затем поворачивается к нам с Машей. - Вы проходите, располагайтесь, - радушно улыбается нам. - Я сейчас покажу вам вашу комнату.

- Дома, - отзывается красивый мужской голос. - Буквально десять минут назад вернулся, - в дверном проеме появляется муж Наташи, а у меня все скручивается внутри в тугой узел, когда понимаю, что это тот самый Сергей от которого я родила четыре года назад свою дочь.

3. 3

- Знакомься, Катя, это мой муж – Сергей, - произносит веселым тоном Наташа. – Серёжа, это моя подруга детства – Катя. Я тебе уже рассказывала о ней.

Воздуха в просторной квартире вдруг становится мало. Я стою не в силах шелохнуться и сказать хотя бы слово. Лёгкие жжёт, а память упрямо воспроизводит в голове эпизоды из той… прошлой жизни, где мы были вместе.

Надо кивнуть в ответ и сказать, что мне приятно с ним познакомиться, но я не могу. Кажется, что это чья-то дурацкая шутка, но судя по тому, что проходит минута, а из-за угла никто не выкрикивает: «Розыгрыш!» всё происходит на самом деле. Моя подруга Катя вышла замуж за некогда любимого мной мужчину. Она, конечно же, не знала о том, что между нами что-то было… Это был короткий, но яркий и запоминающийся роман, который оставил шрамы на моём сердце. 

Надеюсь, Сергей не выдаст нас перед Наташей? Не озвучит то, что раньше мы были любовниками?

- Рад знакомству, - первым произносит Сергей.

Мы смотрим друг другу в глаза, но как я не пытаюсь, не могу прочитать на его невозмутимом и спокойном лице хотя бы намёк на то, что он растерян. И в этот момент я так сильно ему завидую! Где взять столько самообладания? Как не грохнуться в обморок прямо в прихожей, когда тебя изнутри раздирают противоречивые эмоции?

- Я тоже… рада, - отвечаю сдавленным голосом.

Сергей переводит взгляд на Машу и хмурится. Темные глаза изучают мою девочку с головы до пят, и она отвечает ему тем же. Дочка у меня не из стеснительных. 

Я начинаю не на шутку паниковать. Маша – его ребенок, но самому Сергею знать о этом нельзя знать ни в коем случае. Слишком поздно. Он женат, а Машутка уверена, что ее папа по работе уехал на другой конец земного шара и не смог вернуться.