А вот Максима я так и не поняла. То есть, пять лет назад он не выражал ко мне никакого отношения. Ни плохого, ни хорошего, потому что практически не общался со мной, если не считать редких шуток, которыми меня время от времени удостаивал. Он не оскорблял, но и не стремился защитить, разве что в моменты, когда Ольга, мать Миши, переходила границы вседозволенности.

Как я поняла еще в ту пора, отношения в этой семьи были очень непростыми.

Ольга являлась второй официальной супругой их отца Евгения. Мир и Миша были родными, а Макс приходился им сводным и это ощущалось. Не только в отношениях друг к другу или духовной близости братьев, а если быть точнее, то ее полному отсутствию, но даже во внешности. Миша и Мир были примерно одного среднего роста, с темными, как уголь волосами и карими глазами, а Макс был большим рыжим громилой с невероятно зелеными омутами. Проще говоря, даже невооруженным глазом было понятно, что парни не одной крови.

Я не могла назвать Максима другом, я сказала об этом честно, но, наверное, из всей семейки Орловых он был самым… терпимым. Самым сносным. И не вызывал у меня брезгливости вперемешку с отвращением.

И для того, чтобы выяснить, какого черта творилось, нужно было с ним встретиться, как я и обещала. Поговорить. Понять, что к чему.

— Это такая шутка?

— Мы тоже сначала так думали. Как выяснилось позже, нет, он оказался вполне серьезен.

Я позвонила и встретилась с Максом, как он и просил. Мне пришлось буквально разрываться, чтобы все успеть, но, в конце концов, кафе проработало в штатном режиме, как обычно, обслужив всех, кого должно было. Матвей был вовремя забран домой, накормлен, напоен и уложен в кровать. А приглядеть за ним я вызвала няню, которая у меня давно была на подхвате. Конечно, обычно я предупреждала ее заранее, но здесь мне повезло. Ну, и плюс, сверхурочные за «неотложный вызов».

Стоило ли оно того?

Я даже не знаю, потому что на первый взгляд, Макс нет сущую чепуху.

— Знаешь, как-то что-то вот…

— Мало верится?

— Именно.

— Ох, если бы все это было выдумкой.

Орлов звал меня перекусить где-нибудь, но я отказалась и теперь мы прогуливались вдоль небольшой набережной, которая находилась в нескольких кварталах от моего дома. Тут было красиво. Озеро, парк рядышком, лебеди, птички, миллион шишек под соснами, которые мы с Матвейкой собирали для его поделок в сад. Короче, место располагало к спокойным прогулкам и мирным беседам ни о чем. А не к тому кромешному бреду, который нес бывший деверь.

— Зачем ему это?

— Он считает, что не смог воспитать достойных детей и внуков.

— В этом я его оспаривать не стану.

— Не сомневаюсь. — Макс усмехнулся, а затем обратил внимания на то, как я застегнула замок тоненькой курточки. Ожидалось, что будет теплее.

— Давай все же выпьем кофе.

— Только не в кафе. Идем, я знаю, где продают на вынос. Не пойми меня неправильно, просто я весь день и так нахожусь, что в кафе, — я улыбнулась и в ответ получила кивок.

— Конечно.

— А вы уверены, что ваш дед, ну… как бы правильнее выразиться, в себе?

— Уверены. Его проверял ряд психиатров, с головой у него лучше нашего будет, — устало констатировал Макс. — Записать в умалишенные не получится, хотя я не скажу, что моя мачеха не пробовала.

— Я бы удивилась, будь иначе, — хмыкнула я, забирая свой миндальный латте из рук приветливого баристы.

Сколько я помню, эта женщина была жадной до власти, денег и того, что подумают об их семье другие люди.

Она не понравилась мне с первого взгляда, и, уверена, что это чувство было взаимным.

Нет, Ольга была очень красива, даже роскошна. Она прекрасно выглядела для своих лет и была стильно, дорого одета, но от ее взгляда, от всего ее существа так и веяло холодом и презрением ко всему окружающему миру, который она считала массовкой для себя, любимой. Ну, и разумеется, для своих сыновей.