Услышав слово «подарочек», Лешка ожидаемо не справляется с взыгравшим любопытством и вскидывает взгляд.

– Дай!

Он тянет ручонки к яркой игрушке, а вот Лиза вдруг как-то резко обмирает. Вздернутые уголки ее губ медленно ползут вниз, а глаза удивленно расширяются. Не проронив ни звука, она передает Леше ковбоя и несколько бесконечно долгих секунд напряженно вглядывается в его в лицо.

Будто что-то заподозрила, что-то поняла…

– Что такое, Лиз? – бросаю нервно.

– Да так, ничего, – Аверина коротко мотает головой, и, распрямившись, переводит пристальный взор на меня. – С приездом, Тань.

3. Глава 3

Так получилось, что Лиза видит Алешку всего лишь второй раз в жизни. Первый раз подруга наведалась в родной город спустя несколько дней после его рождения, аккурат на мою выписку из роддома. Тогда мы пообщались, так сказать, на ходу. Я была измождена и погружена в материнские хлопоты, а Аверина не хотела мешать.

Через год подруга приехала вновь, но тогда Лешка сильно температурил, и встретиться втроем у нас не вышло. Я оставила болеющего сына бабушке, а сама вырвалась к Лизке. Буквально на сорок минут. Просто чтобы выпить кофе и обняться.

Однако сейчас, когда у Авериной есть возможность спокойно и беспрепятственно рассмотреть моего сына, она буквально не сводит с него глаз. А сама при этом выглядит какой-то очень задумчивой, что ли… Не знаю, с чем связана ее внезапная загадочность: то ли с банальным приступом сентиментальности, то ли с подозрениями, которые зародились у нее в голове…

Могла ли Лиза с первого взгляда считать в Алешке сходство со своим братом? Уловить родство?

Если честно, я затрудняюсь определить, насколько сильно сын похож на своего биологического отца… С одной стороны, общие черты, несомненно, есть. Цвет волос, взгляд, возможно, даже форма носа… Но с другой – я бы не сказала, что Лешка – прям вылитый Денис. Он и меня чем-то напоминает, и отца моего… Но мне сложно быть объективной. Я же мать.

Загружаемся в такси у вокзала и направляемся прямиком в Лизкину квартиру, чтобы оставить там вещи, а потом пойти перекусить. Изначально я планировала снять гостиницу, но подруга настояла, чтобы я пожила у нее. Дескать, мы сто лет не виделись и нам нельзя упускать возможность нормально пообщаться.

Приехав по нужному адресу, мы оставляем багаж в коридоре и тут же спускаемся в кафе, которое, к счастью, находится прямо в Лизкином доме. Пока мы были в дороге, Лешка оголодал и в ультимативной форме стал требовать суп. Маленький командир.

– Я впервые вижу, чтобы ребенок сам просил накормить его нормальной едой! – смеется Аверина, когда мы наконец усаживаемся за уютный столик у окна. – У моей коллеги есть трехлетняя дочь. Так ей только сладости подавай! На горячее она по доброй воле и не взглянет.

– Нет, Лешка у нас в этом смысле настоящий мужик, – улыбаюсь я. – Ему нужно первое, второе и компот.

– Серьезно? Ну настоящий богатырь!

– Ага, я ему на завтрак кашу с вечера готовлю. Чтобы утром только разогреть осталось! – добавляю, посмеиваясь.

– Ну дела! Хотя, знаешь, – Лиза вдруг щурится и направляет глаза в потолок, будто что-то вспоминая, – мама говорила, что Денчик у нас такой же был. В детский сад ходить не хотел, потому что там мясом мало кормили, представляешь?

– Да, забавно, – отзываюсь я, внутренне напрягаясь.

Вот к чему она сейчас упомянула Дениса? Просто так? Или это какой-то завуалированный намек?

– Ну что, Алеша, какой суп ты хочешь? – Аверина поглаживает малыша по макушке, и он, вопреки обыкновению, не пытается уклониться от непрошенной ласки.

Должно быть, подаренный ковбой сделал свое дело.