– Ну и что ты мне скажешь, Алиса Михайловна? – садится на стул и пронзает меня взглядом.

Сглатываю.

Мама слегка напрягается, переводя с меня на него взгляд.

– Это же отца Насти я только что встретил?

Мама вскрикивает и округляет глаза.

– Ну глупо же утверждать, что ты ошибся.

– Конечно, не у каждого парня в волосах такая же светлая прядь, как у нашей Настены.

Мама прижимает руку к губам:

– Алиса?

– Мам, все нормально. – Поворачиваюсь к папе. – Это действительно был отец Насти, но о Насте он не знает. Точнее, думает, что отец не он, и меня устраивает такое положение дел. И вы в это не вмешивайтесь.

– То есть мы тут с ног сбились в поисках денег на операцию, и ты нас просто держала за дураков, когда отец Насти вот он, под боком?

Вздрагиваю от обвинений, слетающих с губ отца.

– Миша.

– Что «Миша»? Смотри-ка, гордячку врубила. Не попросит она у отца ребенка денег, не знает она, где он, – выстреливает репликами, а я с каждым словом все больше понимаю, что отец прав.

– У нее счет на дни, а она тут независимую включила и нас еще держит за дураков. Собирайся и внучку собирай, пусть дальше сидит в обнимку со своей гордостью.

– Миш.

Мама беспомощно заламывает руки. Бросает на меня испуганный взгляд.

– Пошли, я сказал. А нашей даме полезно насчет своего поведения подумать. По-ду-ма-ть, а не играть тут в обиженку.

Папа стучит пальцем по голове.

– Миш, ну мы же даже не знаем, что у них случилось.

– А мне по фигу, мне здоровье внучки важнее любого события в прошлом. Ты идешь?

Скрывается в коридоре. Слышу, как он разговаривает с Настей.

Мама мнется. Переступает с ноги на ногу.

– Иди, мам. Папа прав, пора гордость свою усмирять.

– Что ты имеешь в виду?

– Я попрошу денег у Дениса.

Как приговор себе выношу, но понимаю, что Денис – последний шанс. Которым я воспользуюсь.

Два года назад

Алиса

Сжимаю спрятанный в кармане тест на беременность. На нем две яркие полоски, да и задержка – неделя.

По спине катится холодный пот, потому что понятия не имею, как отреагирует Денис.

Бреду по коридору и ругаю себя. Почему бы не дождаться вечера и не сообщить все любимому, когда останемся наедине? Так нет же, приперла тест с собой!

В висках пульсирует боль от недосыпа и волнения.

Мимо проносится Артур, друг Дениса. Но заметив меня, резко тормозит и оборачивается. Окидывает меня странным взглядом. Что это в его глазах? Жалость? Сочувствие?

– Алиса. – Поворачивается и делает шаг навстречу. – Привет.

– Привет, Артур.

Мы с ним не особо часто пересекались, но я и не стремилась к этому. Мне достаточно Дениса, а друзья его мне ни к чему. Я не из тех, кто закатывает истерики по поводу того, что парень их не берет в свою компанию.

– Слушай, мне тебя жалко что-то становится уже.

– В смысле?

– Ну я же вижу, как ты по Денису сохнешь. Он, конечно, мой друг и все такое. Но мне не чуждо человеческое сострадание. Особенно к такой милой девушке.

– И что? К чему ты это говоришь?

– Я как раз сейчас к нему бегу. Разговор у нас, который тебя может заинтересовать.

– И чем же?

Снова сочувственный взгляд продирает меня до костей.

– Ну, поспорили мы тут с Дэном на то, закадрит ли он тебя. А я вижу же, что это уже все грани перешло. Решил спасти тебя.

Пожимает плечами, а мне резко перестает хватать воздуха.

– Это неправда.

Артур недружелюбно усмехается:

– Поэтому и предлагаю послушать наш с ним разговор. И потом уже будешь решать, правда или нет. Мне реально тебя жалко. Молодая и глупая, а мы с Денисом уже не первый раз так спорим.

– Как?

Губы немеют, но я старательно отгоняю от себя даже малюсенькую мысль, что все слова Артура – правда.

– Спорим, что кто-то из нас кадрит неприметных девчонок, а потом кидаем их. Ну и фотофакт, что мы были с ними. Сама понимаешь, какого плана фотки, не глупая. Идешь?