– Но почему, отец?
– Потому что ты ещё ребёнок.
– Ничего страшного – некоторые мальчики в моём возрасте уже самостоятельно ездят на дилижансах.
– А ты не поедешь – не хочу, чтобы с тобой что-нибудь случилось. У меня самого опасная работа, в любой момент я могу упасть с крыши, кто в таком случае останется с матерью и девочками?
– Но, отец, я буду под присмотром Константина, он защитит меня в случае опасности!
– Да кто такой этот Константин?! Почему он скрывается и почему я никак не могу познакомиться с ним?!
– У него же болезнь, он стесняется своей внешности.
– Ладно, пусть! Но почему ты уверен, что Константин не даст тебя в обиду?
– Вспомни: он спас Марту Мейнер, дочь ювелира, а там было двое здоровенных мужчин. На Константина можно положиться, он не предаст. А самое главное – как я стану мужчиной, если ты не позволяешь мне совершать мужские поступки? И потом – нам нужны деньги, а Константин обещает заработок и мне, и моим детям, и даже внукам.
– Он что – бессмертный? Люди столько не живут.
– Просто на смену ему придут другие, и так будет продолжаться. Может быть, уже в двадцатом веке мой далёкий потомок будет служить правнукам Константина.
Отец с подозрением смотрел на Джозефа.
– Ты в этом уверен? Что-то верится с трудом. Так вообще бывает?
– Давай посмотрим. Если через пару дней я не принесу домой двадцать талеров – можешь запретить мне общаться с Константином.
Господин Шварцман немного подумал, а потом сказал:
– Ладно, договорились. Только не попади в какую-нибудь историю.
– Хорошо, отец.
Глава 7
Бертрам вернулся быстро.
– Я нашёл полицейских в вагончике, предназначенном для медведей-хранителей, и рассказал им о происшествии. Берни, Глюк и полицейские псы были возмущены, но больше всех бушевал Конрад.
«Берни, пошли меня в город, я разберусь – найду тех злодеев и растерзаю их. Как ты сказал, во̀рон: росомаха и медведь?»
«Рысь и пёс».
«Неважно! Стоит полицейским оставить ненадолго Энималвилль, как всякое хулиганьё распоясывается!»
«Ты уверен, что это хулиганьё?» – пробурчал Берни.
«Да никаких сомнений! Здоровенные морды напали на слабого и беззащитного! Они у меня получат! Берни, я пойду в город и разберусь!»
«Никуда ты не пойдёшь, сядь и молчи! Все полицейские нужны мне здесь, у портала!»
Вирджил поддержал начальника:
«В самом деле, Конрад! Мы думаем, что Хайнрике и Ричарда есть, кому защитить».
Потом Берни сказал мне:
«Предупреди всех, чтобы из участка никто не выходил».
«Но нам надо чем-то питаться».
«Придумай что-нибудь».
«Хорошо. Я полетел?»
«Удачи вам, Бертрам! Как только здесь станет тихо – мы вернёмся и выясним, что происходит».
Я не сразу улетел, немного потянул время и услышал, как Конрад снова подал голос:
«Берни, пошли меня!..»
«Заткнись…»
Конрад как будто не обратил внимания на грубый тон медведя.
«Берни, я могу сбегать домой на часок, чтобы проведать родителей?»
«Чтобы к утру был здесь».
Следующий день прошёл спокойно для всей нашей весёлой компании, мы сидели в участке и без умолку болтали.
– У меня такое ощущение, что погоня за Хайнрике с Ричардом и осада портала как-то связаны между собой, – произнёс я. – Хотя я могу ошибаться.
– Мне кажется, что эти события никак не связаны, – махнул лапой Энди. – Хотя я тоже могу ошибаться… Сбегаю-ка я лучше домой, а на обратном пути захвачу еды на всех.
Так он и поступил, а мы сидели и разговаривали на всякие пустяковые темы.
Ричард и Хайнрике поднялись на второй этаж, там мы устроили лежанку для детёныша.
А ночью случилось вот что…
В дверь торопливо постучали снаружи.
Мы вздрогнули от неожиданности.
– Кто это может быть?
– Сидим и не шевелимся, – сказал я. – Нас ни для кого нет.