– Потому что, – двойник понизил голос до шёпота, – Я скажу тебе по секрету, что вопреки большинству мнений, предсказания с Забора исполняются только в Ночь Красной Луны.

– А если я помогу тебе, мы выберемся отсюда вместе и быстрее.

– Нет. Мне не нужна ничья помощь.

– Почему?

– По кочану. Всё, не мешай мне.

Повисло молчание. Двойник долго что-то искал в письменном столе, в то время как Алик обдумывал своё плачевное положение и возможные пути отхода.

В конце концов, давнишний обитатель темницы достал из ящика какой-то свиток и нетерпеливо развернул его. Лицо двойника выразило обеспокоенность.

– Что за чертовщина? – прошептал он.

– Нужна помощь? – спросил с надеждой Алик, вставая с кровати.

– Нет, не нужна, – быстро проговорил двойник, убирая свиток за спину, – Отстань.

– Ты знаешь, как отсюда выбраться?

– Знаю, но тебе не скажу, – усмехнулся он.

– А-а, ты, наверное, просто боишься, что я стану королём вместо тебя, да?

– Ничего я не боюсь.

– Боишься, я вижу, – сказал Алик, несколько даже надменно смотря в глаза собеседнику, – Так вот – знай: мне тут ничего не нужно, я хочу отсюда бежать, чтобы поскорее попасть домой.

– Уф, как же ты меня достал! – возмущался двойник, – Хорошо, я помогу тебе выбраться, но трон ты оставляешь мне. Понял?

– Да, – сказал после недолгого колебания Алик.

– Ну вот и прекрасно. И знай – на нашей земле уговоры не забываются. Если мы с тобой договорились так – то иначе уже невозможно.

– Угу.

– Ну а теперь, если хочешь выбраться, то подойди сюда.

Двойник развернул свиток, где были написаны какие-то непонятные слова.

– Вот, держи, – скомандовал он, вручая Алику край листка, – А теперь повторяй за мной… – и он начал громко и медленно читать, – Едобовсан учохясьтязако! Ужуран янемисенереп!

Ветров очень старался повторять за своим новым знакомым, но язык заплетался и ничего не получалось. После третьего раза двойник сказал:

– Ну вот я же говорю, что ты мямля!

– А что означают эти слова? – спросил Алик.

– Какая тебе разница? Скоро луна зайдёт, и всё, никогда мы уже из этой дыры не выберемся! А на что мы тратим наше драгоценное время? На неудачные попытки и дурацкую болтовню!..

– Прости, я больше не буду… Давай прочитаем ещё раз. Я обеща…

– Тс-с-с! – цыкнул на него двойник, – Не раздавай пустых обещаний!

– Но оно непустое…

– А если у тебя не получится?

– Я попробую ещё раз.

– Ага, попробуешь ты, – с сарказмом сказал двойник, – Всё, хватит разговоров. Повторяй за мной…

И Алику ничего не оставалось делать, как последовать его совету. И вот, видимо, в пятый раз заклинание (или что-то ещё, ибо Ветров так и не узнал названия и принципа действия этих слов), наконец–то сработало.

Алик оказался на свободе. Он стоял около школы в городе, из которого приехал в Даркест.

– Ничего себе… – удивился беглец, засунув руки в карманы, – Заклинание. Вот только как мне вообще вернуться домой? Или… остаться здесь?.. – вдруг пришла ему в голову странная идея.

– Хм-м-м, если я не ослышался, вас интересуют вопросы перемещения по мирам? – услышал он вдруг приятный и вкрадчивый голос. Алик обернулся. Перед ним стоял юноша лет шестнадцати. У него были тонкие розовые губы, тёмные волосы, бледная-бледная, какая-то чуть ли не полупрозрачная кожа, а на глазах – чёрная повязка, – Если так, то я могу вам помочь. Я знаю место, откуда можно попасть в любой мир.

– Да, помогите, пожалуйста… – неуверенно сказал Алик.

– Чудесно, в таком случае просто идите за мной. Да, кстати, забыл представиться – меня зовут Денис.

– Приятно познакомиться. Я Алик.

И они двинулись в путь. Странно, но Ветров даже не заметил, как городские улицы плавно перелились в мрачный лесной пейзаж. Не заметил и как кроваво-красную, багровую луну, заслонили тучи. Становилось всё темнее и темнее. Жуткая, неясная тревога вновь овладела Аликом.