– Там свобода. Как бы я хотела оказаться там, по ту сторону гор.

– А что тебе мешает?

– Я принцесса, наследница трона. Как сильно бы я не хотела уйти, я не могу этого сделать.

Мы, молча, стояли ещё минут пять, любуясь багровым закатом. Солнце садилось за горы обещая вернуться завтра и вновь согреть своим теплом.

– Идём, тебе нужно выспаться. Завтра будет сложный день.

Она взяла меня за руку и потянула за собой. Держа её руку, я чувствовал тепло, которое она отдавала без остатка. Я не осмеливался сжать её руку. Она была такой тонкой и нежной, словно хрустальная ваза, чуть сдави и она превратится в пыль.

Мы дошли до моей комнаты, и она отпустила мою руку.

– Я разбужу тебя завтра утром. Сладких снов.

Она обняла меня и поцеловала в щёку. Ноги подкосились, я хотел вцепиться в неё и не отпускать, но она отпрянула и ушла, оставив меня одного возле двери.

Я открыл дверь и вошёл в комнату. На столе тускло горели свечи, кровать застелена. От всего, что произошло сегодня, у меня голова шла кругом. Я лёг на кровать в одежде и не заметил, как уснул. Один плюс в случившемся, я всё же нашёл. Мне не снились сны.

Элен разбудила меня, как только солнце показалось на горизонте.

– Джейк, просыпайся. – Я открыл глаза. – С добрым утром.

Элен улыбнулась и погладила меня по груди.

– С добрым утром.

– Почему ты спишь в одежде?

– Лень было раздеваться. – Она улыбнулась.

– Вставай. Эрик уже ждёт, а ты ещё даже не завтракал.

Она взяла меня за руку и потянула, помогая встать с кровати. Я встал, поправил причёску и вышел из комнаты вслед за Элен. Она привела меня в обеденный зал, где на столе меня уже ждал горячий омлет и яблочный сок.

Я позавтракал, и Элен повела меня на тренировочную площадку. Эрик уже стоял посреди площадки в кругу, выложенном из мелких камней. Он держал в руках свой меч и Саран.

– Опаздываешь дохляк. – Недовольно буркнул Эрик.

– Это моя вина. Я поздно его разбудила.

Поздно? Завтра мне вставать ещё раньше? Это, по-моему, слишком. Я итак не выспался. Чувствую, завтра я усну стоя на тренировочной площадке.

– Бери свой меч дохляк. – Он кинул мне Саран. Ещё не отойдя ото сна, я не успел среагировать, и меч упал рядом со мной.

– Реакции никакой, детей будет много. – Я не оценил его юмор, зато он посмеялся от души. – Начнём первый урок. Приготовься.

Я взял меч обеими руками, поставил ноги на ширине плеч и чуть согнул их. Эрик замахнулся мечом и одним ударом выбил Саран у меня из рук.

– Я так понимаю, вчера ты держал меч впервые? – Я кивнул. Он окинул меня недовольным взглядом и сплюнул. – Держи меч одной рукой стоя в пол оборота. Так по тебе будет труднее попасть.

Я сделал так, как он и сказал. Снова удар и опять Саран вылетел из руки.

– Ты слишком сильно напрягаешь руку. Представь, что рукоять меча это рука девушки. Подними меч.

Я поднял его и приготовился к очередному удару. Меч Эрика упал на лезвие Сарана и со звоном скользнул по нему.

– Видишь, всё просто. – Сказала Элен, она стояла позади меня за пределами круга.

– Особенно когда у тебя легендарный меч. – Проворчал Эрик.

Я оглянулся на Элен. Она улыбнулась мне. Я тоже хотел было улыбнуться, но мою улыбку перекосила гримаса боли от того, что Эрик ударил меня в живот рукоятью меча.

– Не отвлекайся! Враг не будет ждать, пока ты налюбуешься пейзажем.

Боль в животе помогла запомнить этот урок.

Эрик колотил меня ещё пару часов, а потом отпустил, сказав, что на сегодня хватит.

Элен сказала, что хочет меня кое с кем познакомить, и мы пошли в тронный зал.

Мы вошли в огромный зал с высокими потолками и массивными колоннами. В конце зала был небольшой пьедестал, на котором стоял трон. Над троном красовалось окно, составленное из мозаики разноцветного стекла. На ней был изображён молодой король в сияющих доспехах, с взглядов завоевателя, твёрдо держащий меч в руке.