– Ну не знаю….. – протянул первый – она все-таки маленькая еще.

Вдруг один из мужиков жестом подозвал всех и показал на сосну.

– Такое ощущение, что здесь кто-то спал маленький, ветви необычно сложены, часть лежит на земле, а другая на ветвях больших.

– Дикое животное так не делает – проговорил местный лесник – да и на ведьму не похоже.

– Какую еще ведьму?

– В этих местах, чуть поглубже в лесу, живет одиноко женщина. Раньше она жила в деревне, но постоянно гуляла по лесу, разные зелья дома варила, да травы сушила. Вроде никому не мешала, а иногда даже помогала. Да выжили ее местные бабы.

– В смысле выжили?

– Типа она мужиков уводит из семей, да детей плохому учит.

– Привороты и отвороты что ли?

– Не знаю, может и в правду этим занималась, вот и подалась она в лес на дальнюю полянку. От сюда пару, тройку километров будет.

– А ты сам с ней общался?

– Мы иногда общаемся, но сугубо в рабочих моментах. Помогает браконьеров выследить, да заблудившихся найти и вывести.

– Понятно, так может к ней сразу и надо идти?

– Тогда нам в том направлении – лесник указал рукой – но там лес гуще и много зверья разного.

Мужики еще раз осмотрели место возможного ночлега, по их мнению. Присели на сваленном дереве чтобы принять решение о движении дальше и направлении.

– Если ведьма и в правду постоянно по округе гуляет, то должна была увидеть что-нибудь.

– Страшновато к ней в гости идти без приглашения.

– Да, говорят, что непрошеным гостям они порчи разные делают. А некоторые в ужасе убегают от ее вида.

– Вид у нее обычный – проговорил лесник – я могу с ней поговорить.

Немного посовещавшись, было решено идти к ведьме. В тишине мужики прошли с километр, а может больше. По лесу начало тянуть запахом костра.

– Наверно это она – проговорил лесник – надо идти на дым.

Мужики пошли по совету лесника. Немного пройдя по зарослям, мужики вышли на небольшую полянку, в дальней стороне виден был костер, и кто-то маленький за ним сидел.

– Это она?

– Не похоже – отозвался лесник – она на много крупнее.

– Единственный вариант узнать кто это. Так это подойти и поговорить.

Мужики пошли к костру, и вдруг что-то выскочило из кустов и преградило путь. Перед ними оскалившись, встала волчица, один из мужиков быстро вскинул ружье и уже хотел выстрелить, но лесник его остановил.

– Не стреляй – быстро выкрикнул – эту нельзя.

Мужики посмотрели на лесника. В это время маленький человек скрылся за деревьями. Волчица продолжала скалится.

– Что будем делать? Да, странно почему она не…? – мысль повисла и все смотрели на лесника.

– Эта волчица живет с ведьмой, а там человек, похоже, наша пропажа, но без ведьмы здесь не обойтись.

– Так пристрелить ее да и дело с концом.

– Когда на тебя скалится собака соседа, ты ее тоже пристреливаешь и заходишь в гости?

– Нет. Но здесь другое дело.

– Ребенок в порядке и под защитой. Придется подождать.

Мужики отошли в сторону леса. Волчица успокоилась, но продолжала за ними следить. Лесник предложил всем присесть и перекусить. Поначалу хотели сообщить, что нашли, но потом передумали, ибо надо убедиться точно. Прошло более часа, и в лесу появилась девушка. Лесник посмотрел в сторону девушки и заговорил.

– Похоже, это ведьма к нам идет.

Девушка подошла к мужикам и поприветствовала их.

– Вы за девочкой, как понимаю.

– А ты, смотрю, в курсе – заговорил лесник – а волчица ее охраняет?

– Догадливый.

– Это дочь того мужичка, что пропал? Можно взглянуть?

– Какого мужичка?

– Не притворяйся, что не в курсе. Знаешь о ком я. Ведь уже все знают.

– Я не все. А девочка со мной. Она моя дочка, а о ком вы говорите, я не в курсе.