Алексею довольно быстро удалось найти всех участников реалити-шоу, побывавших на тихоокеанском острове и благополучно вернувшихся домой. Как того и следовало ожидать, многие из них наотрез отказались разговаривать с ним на тему исчезновения Маши и Славика, а другие слово в слово повторили известную ему версию. Алексей понимал, что они врут. Во время разговора молодые люди отводили взгляд в сторону, и при этом голос у них дрожал. Наконец-таки после множества попыток Алексею повезло. Одна из участниц реалити-шоу, которой детектив оставил свою визитную карточку, через некоторое время ему перезвонила и согласилась рассказать всю правду. На встречу с детективом эта девушка по имени Таня пришла с длинными ногтями ярко-розового цвета, в темных очках, рыжем парике и длинном блестящем плаще до самого пола.

– Не хочу привлекать внимание! – пояснила она.

– Мне кажется, у Вас это не получилось! – не стал обманывать её Алексей – Все в этом кафе только на Вас и смотрят!

– Да-а-а… – растерянно протянула Таня, оглянувшись по сторонам. – А если я сделаю так?

С этими словами она сдёрнула с себя плащ, оставшись в ярко-желтом комбинезоне. Посетители кафе не отрывали от неё любопытных взглядов.

– Ничего не изменилось! – прошептал Тане на ухо Алексей.

– А так? – не сдавалась она и, расстегнув длинную молнию на комбинезоне, сняла его с себя, оставшись в коротком облегающем платье с глубоким декольте.

Посетители кафе вытаращили на неё глаза и стали разглядывать с таким неподдельным интересом, что Алексей решительно накинул Тане на плечи плащ и, взяв за руку, направил её к выходу:

– Давайте-ка лучше пройдемся до ближайшего сквера и там спокойно обо всём поговорим!

Когда они сели на скамейку, девушка потребовала у детектива доказательств того, что он не из полиции. Алексей показал ей «свидетельство о частной розыскной деятельности» и заверил:

– По долгу службы, я обязан хранить тайны своих клиентов. Не беспокойтесь – полиция ничего не узнает!

– Ладно, – кивнула Таня и честно рассказала о пожаре на острове, подытожив: – Жалко Машку и Славу тоже. Но никто в их гибели не виноват! Просто людям крупно не повезло!

На следующий день от детектива Алексея обо всем этом узнала Машина бабушка. Она побледнела, но не заплакала.

– Не верю я, что моя внучка пропала! Маша не из тех, кто легко сдается! – сказала она. – Машенька смекалистая и упорная. Только, видать, упорство-то не всегда идёт на пользу. Помню, когда она мне сказала, что попала-таки на реалити, я долго её отговаривала, пробовала урезонить: «Ты ведь, Маша, уже профессию получила, на работу поваром устроилась, деньги зарабатываешь. А там, на этом шоу одни бездельники собрались! Только и делают, что крутят друг перед другом ягодицами!» Но она уперлась: «Хочу, бабушка, на машину себе заработать!» Вот и заработала… Я Вас очень прошу, пожалуйста, найдите мою внучку! Я Вам заплачу, сколько скажете!

– Нет, нет, нет… – замотал головой Алексей. – Всё что мог, я уже для Вас сделал, а в другую страну, извините, не поеду! Это уж слишком! Я международными поисками не занимаюсь!

– Что же, я понимаю… – горестно кивнула Галина Ивановна и направилась к входной двери.

После её ухода Алексей взглянул на Машино фото, стоящее у него на столе, и тихим голосом проговорил:

– Эх, жалко девчонку! Красивая, молодая! А если действительно выжила, то где она теперь и как её найти?

На следующий день Галина Ивановна позвонила по телефону родителям Славика. Его мать только что выписали из больницы, и она уже была дома, но трубку телефона взял отец.

– Здравствуйте, у меня есть конфиденциальная информация, касающаяся вашего сына, – сообщила ему Машина бабушка и, спросив адрес, добавила: – Через двадцать минут я буду ждать вас на лавочке в сквере вашего двора.