– Решил уломать его голыми руками? – вмешался второй. – Смело, конечно. Только вот глянь на тех бедняг, – Делмар окинул взглядом трупы на дороге, – Их самонадеянность не спасла. Ха, а ты собрался на него с этой маленькой ерундовиной двигать?

Получив заветное оружие (раз других нет), Нефира осмотрелся – теперь ему нужна пожарная лестница, которая могла бы вывести его на крыши жилых домов.

– Если моя теория верна, источник проблемы где-то поблизости и чтобы найти его, желательно бы найти точку обзора повыше.

– По-вашему он не проблема? – взвизгнул Одлаф, указывая на монстра.

Делмар какое-то время смотрел на Бина, словно пытаясь прочитать мысли младшего коллеги. Исходя из сдвинувшихся к середине бровей и слегка приоткрытого рта, Нефира понял, что Делмар, как раз-таки ничего не понял.

– Ну, поясни-ка нам, светлая голова, чего задумал? – спросил мужчина.

– Телефоны здесь не ловят. Что насчет раций? – Бин выпрямился, осматриваясь по сторонам.

– Работают, а смысл? Мы уже вызвали, кого только возможно. Головной штаб нынче плоховато работает. Или у тебя есть ещё кто-то на примете? – ответил Одлаф.

– Майор, – обратился Нефира к Делмару, подняв глаза к верхушкам зданий. – Не передадите сообщение в штаб?

– Хочешь написать завещание? И чего тебе в лазарете не сиделось?

Наконец, Бин нашёл то, что искал. Не сводя глаз с одного из жилых домов, парень уже готов был ринуться к намеченной цели: на карнизе строения, на которое так внимательно он смотрел, кто-то сидел, свесив ноги.

– Есть предположение, что это эмоформ, – зачитал парень.

На последнем слове Делмар и Одлаф округлили глаза, и первый тот час же схватился за рацию. Не самый очевидный ответ, но вероятный, учитывая, как плохо изучена природа эмоформов, одаренных, чья сила заключается в материализации эмоций. Оставив на товарищей попытки достучаться до нужных лиц, Бин помчался к пожарной лестнице, запримеченной на противоположной от закутка стороне улицы.

***

Палатем стоял на краю крыши, глядя вниз, а именно на людей, некогда ещё живых, поверженных наземь невесть кем или чем. Лишь немногим повезло спастись. На вороте рубашки мужчины темнели багровые брызги – последствие казни Эрсола, который по удачному стечению обстоятельств оказался в нужном месте и в нужное время. Ценою своей головы тот выиграл время, и вся компания благополучно переместилась на крышу.

– Ты больше не плачешь. Полагаю, мне больше нет нужды беспокоиться? – Палатем повернулся к Китэ.

– С Вами я ничего не боюсь, – отозвался мальчик, крепко прижимая книгу и устало улыбаясь. – Хозяин, Вы бы смогли одолеть его?

– Я не всесилен. Посмотри вниз, – Палатем указал на дорогу, мальчик осторожно выглянул вперед, – Столица не встречала демонов около тридцати лет, её народ жил спокойно, даже не представляя, что такое может повториться вновь. Магическое искусство всё дальше от настоящего, и потому встреча с древним прошлым и вовсе оказалась непосильной для людей.

– Но Вы все равно сильнее других, – тихо проговорил Китэ, прижавшись к мужчине, – Разве нет?

– Нельзя недооценивать человека только за одну неудачу. Прийти к мудрости можно лишь путем проб и ошибок – к прозрению нет прямых дорог.

Позади послышался глубокий вдох. Палатем повернул голову вполоборота – пришедший на помощь Эрсола, наконец, открыл глаза. Молодой человек провел ладонью по пышным светло-каштановым волосам и осмотрелся. Опираясь на выступающую в полу крышку люка, он выпрямился в полный рост, отряхнул замызганный кровью костюм и подошёл к мужчине. Бранд, сидевший на соседнем люке, поднялся следом.

– С очередным возвращением, – приветствует Палатем.