Несколько долгих минут я тихо плакала на плече у мужчины. Он аккуратно поглаживал мою спину, шептал слова поддержки.

— Вадим предал меня, нагулял на стороне ребенка и нисколько не сожалеет об этом. Я заикнулась про развод, и вот к чему это привело.

Отстранилась от мужчины, вытерла слезы с лица ладонями, на которых остались кровавые следы.

— Коль, зачем ты заступился за меня? Ты уйдешь, а он вернется, чтобы вновь сорвать свой гнев на мне.

Подняла полные слез глаза на брата мужа. Он нашел где-то кусок чистой ткани и поднес к моему лицу. Аккуратно вытер размазанную кровь.

— Нужно приложить что-то холодное к носу и умыться, — произнес вместо ответа на мой вопрос. — Вадим не должен так поступать. Если хочешь, я помогу тебе уйти от него. Но если так и останешься рядом, он когда-нибудь добьет тебя.

Понимала ли я это? Понимала. Но куда пойду? Как буду жить? Дружки мужа быстро найдут меня, где бы ни спряталась.

— Тебе не все равно? Почему ты хочешь мне помочь?

— Потому что я больше не могу смотреть на твои страдания, Настя, — сказал Коля с нескрываемой тоской в голосе и отдернул руку от моего лица.

В замешательстве замолчала. Брата мужа я знала со времен школы. Мы даже дружили в старших классах. Ровно до того момента, пока он не сказал, что женится на другой.

— Иди к жене, Коль, — хрипло произнесла и отвернулась от него.

Мужчина тяжело выдохнул и послышались его шаги.

— Подумай над моим предложением, — донеслось мне в спину.

2. 2 глава

Как только за Колей захлопнулась дверь, смогла спокойно выдохнуть. Со стороны улицы послышался шум автомобиля. Уехал. Зачем только приезжал? Чтобы доставить мне очередную порцию проблем? Он ведь прекрасно знал своего старшего брата!

Вытерев остатки слез, поплелась к холодильнику. Достала замороженную курицу и приложила к больной щеке. Кровь из носа прекратила течь, уже хорошо.

Ощущение на душе было гадским. Раньше каждый раз оправдывала Вадима. Прощала, когда он приходил и буквально в ноги кланялся, обещал больше так не делать... Казалось, муж искренне раскаивался...

Верила. Куда без веры в наши дни?

А теперь что-то сломалось внутри. Кажется, моя любовь к нему была лишь яркой вспышкой, которая погасла два года назад. Окончательно добило появление на пороге дома беременной любовницы. Уверенная в себе хамка, которую он точно не «воспитывает» так, как меня.

С мужем мы познакомились спонтанно, четыре года назад.

Я едва успела окончить школу. В тот промежуток времени у меня умер отец, а чуть позже слегла мать. Родители были беспробудными пьяницами. Частые драки, пьянки с неизвестными людьми и отсутствие нормальных условий для жизни.

Денег никто из них не зарабатывал. Одежду мне отдавали неравнодушные соседи, они же иногда и подкармливали. Часто приходилось просить еду за какую-нибудь работу, воровать было страшно и стыдно. Так и жила до семнадцати лет. Мечтала поступить в наше местное педагогическое училище, чтобы в будущем работать с детками.

Все пошло не по плану, когда с очередной подработки вернулась домой и увидела, как наш старый, покосившийся от старости дом пожирало пламя огня. Тогда я потеряла единственного родного человека — свою мать. Самое тяжелое, что может пережить каждый из нас — это потеря близкого человека. А она ведь старалась исправиться после смерти отца...

Жить было негде. Все немногочисленные вещи унес с собой пожар. Мало что осталось в памяти с того дня. Помнила лишь, что пошла на вокзал, а там стояли они — бандиты. Кто-то из них начал громко улюлюкать и пригласил постоять за компанию. Отказалась. И меня заставили силой.