— Она беременна?! — И сказано было с такой претензией, что Настя закашлялась. Вадим тоже растерялся. А я залпом опрокинул в себя рюмку самогонки. Горло обожгло. Крепкая, зараза.

— Ты сейчас на полном серьезе, Вадь? — я с презрением посмотрел на старшего брата. — Хочешь повесить ребенка от любовницы на Настю? Совсем сбрендил?

Ярость заклокотала в груди. Возникла острая необходимость открутить его тупую башку прямо сейчас.

— Я знаю, что это не самое лучшее решение… — замялся он. — Но ты ведь знаешь Натаху. Не буду же я шлюхе своего ребенка оставлять!

— Ты уверен, что он твой? — подключилась в разговор жена, вяло перебирая языком.

Посмотрел на Настю. На ней лица не было. В руках она крепко сжала вилку.

Мне было ее искренне жаль. Потому что я знал, как она любила брата. Ведь именно любовь толкала ее продолжать жить с настоящим ублюдком.

Вадим увлекся беседой с Людой. И я понял, что сейчас самое лучшее время поговорить с женой брата.

Встал из-за стола. Никто на меня внимания не обратил, как и предполагал. Девушка вопросительно подняла брови, и я кивнул на выход.

Мы вместе вышли на кухню.

— Пойдем лучше на улицу, я как раз покурю, — сказал Насте, та послушно кивнула и убежала за теплой одеждой.

Сентябрь выдался в этом году слякотным и холодным. Мое настроение было ему подстать. Каждый раз испытывал острую боль на душе. В последнее время я слишком хорошо узнал, что это такое. Особенно та постоянная ноющая боль в грудине, которую раз за разом причиняешь себе сам. Все мысли занимает лишь одна женщина — Настя.

Какое-то наваждение.

— Пошли. — Жена брата, укутавшись в теплую шаль, потянула меня в огород. — Нужно быстро поговорить, а то могут возникнуть вопросы.

Я глубоко вздохнул, вынул из кармана штанов пачку сигарет и прикурил одну.

— Не возникнут. Мы просто стоим, общаемся. Делаем то же самое, что и наши голубки, — ответил с усмешкой. Девушка поняла, что я имел в виду, и мило нахмурилась.

— Нет, — покачала головой. — Это было бы слишком подло.

— А обрюхатить шлюху с трассы было не слишком подло с его стороны?

— Коля! — выкрикнула Настя, тяжело задышав. — Ты сказал, что поможешь мне сбежать.

— Я тебе это предлагаю второй год, — резко напомнил ей. И разозлился на себя. Зачем каждый раз ворошить старое и теребить свою душу?

— Не начинай, пожалуйста! Я думала, он исправится…

— Ага, исправился. Что ты хочешь от меня, Насть?

— Я не знаю…

Она соблазнительно закусила губу. Так захотелось впиться в эти манящие губы поцелуем... Вместо этого вновь затянулся дрянью.

— Нужно как-то сделать так, чтобы Вадим не искал меня.

Выкинул сигарету, спрятал руки в карманы штанов и задумался. Брат повернут на своей жене. Бьет, изменяет, унижает. Но при этом горячо любит, если такое вообще возможно. Поэтому он землю будет рыть в ее поисках. Здесь нужно подойти к делу с умом и всей изобретательностью.

— Я подумаю, что можно сделать, — наконец ответил. — Если бы ты согласилась уйти два года назад, все было бы сейчас по-другому.

Голубые глаза вспыхнули от возмущения. Настя подошла слишком близко ко мне и с горечью в голосе проговорила:

— Что ты предложил тогда? Уйти от Вадима, жить в другом городе и тайно с тобой встречаться? Ничего не забыла? Какое заманчивое было предложение, зря отказалась! — не удержалась она от иронии.

От ее взгляда и слов мне стало хреново. Внутри что-то сжалось. Более погано я не чувствовал себя, наверное, с первого и последнего нашего раза.

Настя права. Я не рассматривал развод с Людой, хотя никакой любви между нами никогда не было. Но была общая дочь. Ради нее и жили вместе, изображая счастливую семью. Еще важную роль играл отец жены. Слишком крупная и опасная шишка. Если бы не Людкин залет тогда, в школьные времена, не было этой свадьбы. В свои восемнадцать я думал о многом, но точно не о семье.