А когда вспоминаю, тело будто током прошибает. Со скрипом шин срываюсь с места и по памяти еду к нужному дому. Надо же, столько лет прошло, а я сумел доехать до нужного мне места.

Именно здесь живет мать Ани. За все время нашей совместной      жизни      моя      бывшая      супруга      так      и      не удосужилась меня с ней познакомить, аргументируя это тем, что ее мама очень сложный человек и лучше мне с ней не знаться.

Она и сама с ней не общалась. Один раз Аня попросила меня привезти ее к маме, чтобы забрать оставшиеся вещи. Тогда лишь я и увидел её мельком, толком не успев запомнить. Да и на удивление женщина не горела большим интересом к знакомству с будущим зятем. Не знаю, зачем я сюда приехал. Наверное, это глупо. Но наивная надежда внутри меня не дает мне покоя. А что если она живет с матерью? Даже если нет, то та, возможно, раскроет мне хоть какие-то карты.

Когда выхожу из машины, бабушки, сидящие у подъезда и

что-то активно обсуждающие резко замолкают, увидев меня. Вот они то мне и нужны.

– Здравствуйте! Не подскажете, в какой квартире живет женщина по имени Нина?

Бабульки несколько секунд в изумлении переглядываются между собой.

– В сорок восьмой, – растерянно выдавливает наконец одна из них. – А давайте я вам открою, а то у нее домофон не работает!

– Было бы замечательно. Спасибо.

Женщина резво встает с места, прислоняет ключ к домофону, а затем наклоняется ко мне и вкрадчиво спрашивает:

– Вы меня извините, конечно… Но зачем такому мужчине как вы искать Нину?

– А что не так? – пожимаю плечами, в то время как старушка изучает меня взглядом с ног до головы.

– Ладно, сейчас сами все увидите, – машет рукой женщина, пятясь назад. Не успеваю я еще зайти внутрь подъезда, как старушки начинают увлеченно обсуждать мой приход сюда. Да уж, событие века.

Поднимаюсь к нужной квартире. Стучу в дверь. Внутри ощущаю дикое волнение. Представляю, что сейчас из-за двери может выйти Аня. И хочется, и колется одновременно. Что я ей скажу? А что скажет она? Но, как я и предполагал, моим глупым надеждам не суждено сбыться.

– Что нужно? – передо мной появляется женщина не очень опрятной внешности, от которой за версту разит алкоголем. Поначалу я немного растерялся, и подумал, что ошибся адресом.

– Здравствуйте. Вы Нина? У вас есть дочь Аня?

– Д-да, – женщина недоверчиво уставилась на меня. Лицо настолько опухшее, что глаз не разглядеть. – А вы кто такой?!

– Я…я ее друг, – решаю соврать женщине, потому как судя по ее реакции она меня не узнала. Теперь я понимаю, почему Аня не хотела меня с ней знакомить.

– Она здесь живет?

– Кто? Аня? Неееет. Она вообще редко у меня появляется, какой там жить, – небрежно отзывается, укоризненно махнув рукой.

– А вы не знаете, где она живет? Где работает? Любая информация будет полезна…

– Где живет не знаю. Меня в такие подробности дочь не посвещает, – с явным упреком в голосе произносит.

– Работает она… Как это… Вот вертится название на языке, а вспомнить не могу… – наигранно задумывается. Я, кажется, догадываюсь, что мне нужно сделать, чтобы она чудесным образом все вспомнила, но Нина меня опережает.

– Не найдется пару сотен на бутылочку?

Достаю бумажник и протягиваю тысячу. Женщина одним резким движением выхватывает купюру.

– Точно! Вспомнила! В «Звезде» она работает! Правда, это было несколько лет назад, работает ли она там сейчас точно не знаю.

Я, кажется, в      данный момент забываю как дышать. Легкие спирает. Воздух будто бы резко заканчивается. Не сразу соображаю, что дверь уже закрыта, и я стою один на лестничной клетке.

– С-спасибо… Вы мне очень помогли, – проговариваю сам себе, понимая, что мать бывшей меня уже не услышит. На ватных ногах спускаюсь вниз. Все происходит будто в тумане.