– Хенли, леди Ренли остается, – коротко бросил лорд домоправителю. Тот кивнул, пребывая все таким же отстраненно-доброжелательным. Робот, а не человек, даже бровью не повел. А ведь наверняка интересно, чем хозяйский развод закончился.

– К себе пойду, – сказала я на всякий случай. Бен на меня не отреагировал, будто его Хенли покусал.

– И еще, не подскажете, как найти моего кота? – я посмотрела на дворецкого.

– Пумиш обычно сам вас находит, леди Ренли, – ответил он ровным голосом.

– Да, точно. Перенервничала из-за слушаний и забыла такую очевидную вещь, – я хохотнула, подивилась сама себе, насколько мелодично это у меня вышло, почувствовала себя глупо, махнула рукой и отправилась в свои апартаменты, искренне надеясь отыскать их с первой попытки. Или хотя бы с пятой. К моему ужасу, в просторном холле была не одна лестница, а целых три! И все очень похожи одна на другую. И куда идти прикажете?

На мое счастье, когда я уже почти заплутала, мне встретилась Бегония.

– Мне нужна твоя помощь! – заявила я ей. – Платье расстегнуть.

Горничная кивнула.

– Я буду сразу же, как вы дойдете до комнат, – пообещала она, – заодно занесу вам прохладительные напитки.

– Нет, пойдем вместе, – настаивала я, понимая, что сама дойду не скоро.

– Хорошо, но тогда нам на вторую лестницу, – сказала Бегония.

– Действительно, – я сделала вид, будто спохватилась, – мне показалось, тут Пумиш мяукал. Пошла поискать.

– Кажется, он дремал на вашей подушке, леди, – услужливо сообщила горничная.

Когда мы добрались до моих комнат, я убедилась, что котик действительно спит. Хорошая новость.

Бегония подступилась ко мне со спины и принялась расстегивать платье. Я не сразу сообразила, что за этим ее и звала. А ведь чуть было дверь у нее перед носом не закрыла, когда радостно ворвалась в гостиную.

Горничная помогла мне выбрать туалет на смену ношеному и удалилась, пообещав вернуться с обедом.

А я пошла знакомиться со своим проводником-фамильяром. Когда он спал, выглядел вполне обычным котом, а крылышки, которыми прикрылся, напоминали накидку из перьев или кошачью игрушку. Сопит, носик лапкой прикрывает. Симпатичный зверек, даже милый. Пушистый, светло-коричневого с белым окраса.

– Ну, привет, киса, – позвала я прямо в мохнатое ушко. Котяра, безмятежно спавший на подушке, тут же подскочил и мявкнул.

А потом вытаращил глаза и…и…и сказал (!!!) прямо словами:

– Луиза? Что с тобой стряслось, дорогая? Ты сама на себя не похожа!

– А-а-а-а-а!

Я завизжала, выпучила глаза и подпрыгивала на одном месте, тыкая пальцем в крылатое животное.

Говорило точно оно, потому что во-первых, никого в комнате больше не было, во-вторых, звук шел с его стороны и рот при этом открывался в такт.

Голос у Пумиша был как у ребенка лет десяти примерно, может чуть старше. Когда я начала орать, бедняга упал на кровать, прикрывая уши лапами. А крылья сложил шалашиком.

Вдруг посетила счастливая мысль, что меня мог разыграть кто-то, сидящий под кроватью. Тогда я замолкла, упала на колени, приподняла свисающий плед и заглянула в мрак подкроватья.

– Луиза, ты нездорова? – голос звучал сверху. Я задрала голову и увидела кошачью мордочку. Пумиш свесился с кровати и с интересом меня разглядывал.

Я снова взвизгнула и кот втянулся обратно.

Бедняжик, напугался. Он ведь привык, наверное, разговаривать со своей хозяйкой. А тут я. Дикая.

Собрав волю в кулак, а себя в кучу, я приподнялась, держась за край постели. Выглянула, стоя на коленях.

Кот отважно подошел ко мне, обнюхал лицо, затем лизнул лоб и спросил:

– Ты кто?

– Луиза, – честно ответила я, – меня правда так зовут.