– Кать, знаешь, а может тебе пора себя привести в порядок? Ну уж больно раздобрела ты за последний год. Скоро все будут считать тебя моей старшей сестрой.

И сейчас на меня накатывает то знакомое чувство, когда очень хочется убить сестру, потому что… черт, она права.

В молчании мы продолжили собирать укроп, петрушку и редиску, каждая погруженная в свои мысли.

– Девочки, еще помидоры и огурцы нарвите в парнике! – кричит с крыльца мама.

– Хорошо! – отвечаю я. И иду в парник, оставив Алену за сбором салата.

Парник, точнее теплица, у Алены хорошая, добротная, два года назад ее соорудил Дима по эскизам Алены. В творчестве у них потрясающий тандем. Алена придумывает и рисует свои хотелки за бокалом вина, а Дима потом несколько месяцев пытается ее желания исполнить. Верно говорил наш отец: «Выбирай себе мужа либо с руками, либо с деньгами». В Диме было все.

Теплица очень похожа на оранжерею: стеклянное сооружение с извилистыми дорожками продумано так, что удобно подойти к каждому кусту и собрать урожай. Одна стена теплицы полностью зеркальная, выполнена по какой-то жутко модной технологии, чтобы отражались лучи солнца и направлялись на растения. Но я, честно сказать, ничего в этом не понимаю. Понимаю только, что помидоры и огурцы очень вкусные.

И в этом зеркале сейчас отражаются не только лучи солнца, но и я… Солнцем себя назвать очень сложно. Если кратко, то «тетка с потухшим взглядом». Русые волосы с красивым, как раньше я считала, пепельным оттенком, больше напоминали серый седой цвет. Дополнительные пятнадцать килограммов заставляли надевать бесформенные футболки и брюки, желательно на резинке (так дышать было легче). Округлое лицо и намечающийся второй подбородок прибавляли лет десять к моему возрасту. Да, можно смело мне дать лет сорок с хвостиком, а ведь мне всего лишь тридцать пять. Боже, у меня еще вся жизнь впереди! Все-таки Алена права – запустила себя. Как же я могла себе это позволить…

Могла… Примерно год назад я перенесла тяжелую форму ковида. Помню ночь, когда чувствовала себя так плохо, что готова была написать завещание. До завещания дело не дошло, но на листочек написала код от зарплатной карты и в каких банках у меня открыты счета. По назначению врача меня начали колоть каким-то препаратом, не рассказав, какой может быть побочный эффект. Конечно, жизнь человека намного дороже лишних килограммов. Но буквально за месяц я набрала семь кило.

Прошел месяц после моего выздоровления. Ксеня ходила в первый класс музыкальной школы. У нас была семейная традиция: в субботу мы с Олегом отводили Ксеню в школу, шли пить кофе, затем Олег уезжал по делам (чаще этим делом было навестить Элен), а я ждала Ксеню после занятий. Проводив Ксению на урок, я вышла на крыльцо школы. В этот день выпал первый снег, я начинаю спускаться с лестницы и чувствую, что ноги меня не слушаются. Подскальзываюсь и падаю прямо на спину. Все это происходило на глазах Олега. Ко мне подбежали Олег, какие-то родители, которые провожали своих детей в школу, начали поднимать и в этот момент от ужасной боли я потеряла сознание.

В себя я пришла только в больнице. Сотрясение головного мозга, ушиб поясницы и – чудо! – не перелом позвоночника. Спасло только то, что удар о край ступеньки пришелся чуть левее позвонка. Тем не менее на два месяца я была прикована к постели, а в качестве обезболивающего кололи гормоны, которые подарили мне еще десять дополнительных килограммов. После выздоровления началась моя долгая и мучительная борьба с лишним весом. Но за целый год мне удалось сбросить всего лишь пять килограммов и полностью сменить гардероб, убрав свои любимые платья сорок шестого размера до лучших времен. Пора же уже этим временам наступить!