– Не совсем, – протянул мужчина, а затем со злой усмешкой в голосе спросил: – Хочешь узнать, почему мы рисковали головой, вызволяя тебя?

Конечно, я хотела, но интуиция, закалённая общением в высшем свете, подсказывала, что нельзя идти на поводу у человека передо мной. Сейчас он старается указать на то, какой трудновыполнимая была их затея, а раз так, нужно доказать обратное.

Воспоминания послушно подкинули виденное недавно, и я со всем возможным спокойствием, на которое была способна, пока тело начинал бить озноб, произнесла:

– Что-то мне подсказывает, что имея в своих небольших рядах заклинателя теней, не так уж вы и рисковали.

– Какие глупости говорит бывшая королева Илруна, – скрывая напряжение в голосе, произносит мой собеседник. Остальные его подельники теперь не вмешивались: – Язык теней уже давно не только запрещён, но и забыт.

Слова звучали убедительно, да и я сама знала, что школа магии теней уже давно была утрачена. Три века назад её сочли слишком опасной, отчего Обители по всему континенту спровоцировали тотальное истребление всех, кто знал язык теней. Несколько десятилетий жглись книги, несущие в себе тёмные заклинания, уничтожались семьи, которые передавали знания и песни из уст в уста. И по итогу просто не осталось никого и ничего, что могло обучить бы новых заклинателей теней. Эта ветвь магии, была попросту стёрта.

Однако, снова коротко посмотрев в лица остальной троицы, я нашла опровержение всем доводам. Каждый язык магии оставляет на своём носителе особые отметины. Наречие школы теней сложнее всего скрыть, если знать, что искать – достаточно было присмотреться к губам человека, отметить их слишком насыщенный цвет, как становилось понятно, кто тот самый заклинатель.

Так что с вызовом посмотрев в тёмные глаза, я уверенно произнесла:

– Да, такая магия забыта, но… это не помешало, так понимаю, этой милой леди, – короткий взгляд в сторону рыжей женщины, – оживить тени моего конвоя и обратить их против воинов.

После такого заявления в шатре повисло молчание. А разрушил его один из тех, кто до сих пор не произнёс ни слова.

– Говорил же, – с долей ехидства отозвался, с интересом слушавший нас парень, – что надо было ещё в карете завязать ей глаза.

За такое едкое, а главное дельное замечание, предводитель, и я, так понимаю, именно громила им был, злобно зыркнул на парня, чтобы потом снова начать шпиговать меня колкими фразами:

– На твоём месте глупо так явно демонстрировать свою наблюдательность. Могла ведь промолчать и позже использовать эту информацию против нас.

– Могла, – покладисто согласилась я, – но только в том случае, если бы хотела навредить.

– Вот как? Не хочешь нам вредить? – снисходительно произнёс мужчина с чёрными глазами. На что я, не удержавшись, обняла себя в попытке согреться и, покачав головой, сказала:

– Нет. В мои планы входит… договориться с вами.

Мне достался новый, уже более дотошно изучающий взгляд. Казалось, он пытается рассмотреть что-то глубоко во мне. Найти даже то, о чём я сама не подозревала, чтобы убедиться… а вот в чём именно, я не ведала. Интерес в чёрных глазах исчез до того, как удалось хоть что-то понять.

После этого на мои плечи было наброшено отнятое у парня покрывало, чтобы сразу затем мужчина, пугающе нависший надо мной, снисходительно спросил:

– И для чего нам такие сложности? Вдруг у нас уже есть заказчик, который гарантированно оплатит все риски. Сомневаюсь, что ты сейчас богата как раньше, ведь король Илруна… не оставил тебе ничего, кроме ущемлённого самолюбия.

Наша героиня Адрианна Аджарди (зверь рядом - небольшая отсылка на будущее героини)