Сверху на платье лежали перчатки. Несведущий человек вполне мог решить, что это кольца. Я слишком хорошо разбиралась в демонских игрушках, чтобы меня одурачил их невинный вид. Их называли ррагры. В сущности это была кучка необычных колец, которые скреплялись между собой. Перстни на нижние фаланги пальцев украшали острые навершия, похожие на когти.

Со стороны это казалось баловством, необычной вещичкой. На деле же эти латные перчатки заменяли и кастеты, и ножи. При желании ими можно было пропороть легкий доспех.

Спасибо, Карракс. Какой тонкий намек. Как будто я по нашему разговору не поняла, что ты мечтаешь прибить дракона.

Я примерила опасное украшение и с сожалением отложила в сторону. Являться к Эйдану с оружием в руках я не планировала. Мы не враги. Мы просто чужие друг другу люди.

Мэри с любопытством разглядывала содержимое коробки. Она не решалась спросить, зачем мне это. Я продолжила доставать подарки Карракса. Когда все было тщательно изучено, настал черед записки.

"Советую тебе заранее закупиться увлажняющими кремами, потому что если этот недомерок снова тебя обидит, я нажалуюсь на него. Может, королю. А может, сразу твоему папе. Тебя быстро скрутят в бараний рог и отправят туда, где безопаснее. То есть ко мне под крылышко!

Шучу. Не скучай там, Лисса. Обещай, что не дашь себя в обиду. Отправил немного деньжат на твой счет в банке. Заеду через месяц проведать. Не будь паинькой. Леонцы и так слишком долго жили спокойно и счастливо!"

Снизу красовался огромный магический след от поцелуя, который от прикосновения сорвался с бумаги и влепился мне в щеку.

— Паяц, — фыркнула я.

В Леоне оставаться не хотелось. Я планировала быстро покончить с делами и сразу же укатить куда подальше. Может, в столицу. Может, в курортный городок с горячими источниками. Только бы не читать всю следующую неделю статьи в газетах о новой прекрасной паре: Мелиссе и Эйдане.

Я желаю им счастья. Главное, чтобы подальше от меня.

Лия помогла мне причесаться, так как руки до сих пор болели. Подушечки пальцев слегка припухли от креветок и никак не желали отходить. А еще на виске красовался длинный шрам, обрамленный синяком. Мэри предложила мне пудру, но я отказалась.

Да пошли они! Не буду пытаться строить из себя неприступную красотку и маскировать шрамы. Пусть все смотрят, во что меня превратила жизнь у де Ламеров. Это их проблема, не моя.

Я облачилась в подаренное Карраксом платье. Оно выглядело роскошно и подчеркивало все достоинства фигуры. Оставалось лишь диву даваться, как демон угадал с размером. Мы ведь очень давно не виделись!

Мэри восхищенно смотрела на меня, будто на какую-то ожившую картину. Внимание льстило и пугало одновременно. Я уже привыкла чувствовать себя призраком, а тут словно обрела плоть. От взглядов зудело между лопатками. Я знала, что ни Мэри, ни Гастон не хотели мне мешать, поэтому поглядывали лишь украдкой, но раздражение подавить не могла.

Наконец сборы были окончены. Я подхватила папку с документами, еще раз попрощалась с Мэри и вышла на улицу. В воздухе разливалось весеннее тепло. Пахло рабочим кварталом: свежими пирожками лоточницы, дымком из едальни, где готовили мясо, да кислыми нотками яблочного сидра.

Мое появление на улицах Леона произвело впечатление на горожан. Они оглядывались и не узнавали меня. Я прошла несколько шагов по направлению к ближайшей станции, где можно было снять экипаж, и тут дорогу мне преградил мужчина в черной форме.

Я недобро прищурилась. Любой, кто посмел бы сейчас мне указывать, отправился бы в Бездну, в гости Карраксу, на уроки дипломатии и этикета. Однако мужчина не приставал. Он всего лишь указал на стоящий на углу экипаж и произнес: