- Да, - сквозь хохот отвечаю. - Я пока прилягу.

Заканчиваю разговор и стараюсь остановить свой вышедший из-под контроля смех. Бедная ене! Она никогда меня такой не видела! У нас с ней вполне хорошие отношения, потому что с самого первого дня в новой семье я старалась быть идеальной келин, то есть невесткой.

Несмотря на то, что я городская девчонка, но на летних каникулах меня на месяц отправляли к бабушке в аул. Она меня многому научила. Ажека говорила, что я буду хорошей келинкой и ни ей, ни моим родителям не придется за меня краснеть. Благодаря бабушке я умею готовить национальные блюда, хорошо шью и прекрасно знаю язык и наши традиции. Поэтому, когда я стала женой Азамата, его родня удивлялась: “Девочка из центра, а говорит и ведет себя как традиционная келин”. Все дело в том, что существует стереотип, будто невесты из Алматы сплошь избалованные, городские фифы и неумехи, зацикленные на карьере. Но это далеко не так.

А еще ажека говорила: «Жақсы әйел жаман еркекті хан қылады», что значит “Хорошая женщина и плохого мужа сделает ханом”. Вот я и старалась сделать своего мужа счастливым. Хотя не буду наговаривать на него. Все 12 лет брака я была счастлива рядом с Азамтом и никогда не видела его темную сторону. А люди оказывается меняются.

Одно воспоминание цепляется за другое и я переношусь на 12 лет назад, когда через день после свадьбы давала близким родственникам мужа “Келин чай”, то есть “Чай из рук невестки”. В народе этот обряд называют первым испытанием девушки в новой семье, ведь это своего рода смотрины.

По традиции гости собираются за праздничным столом. Невестка делает “салем”, то есть кланяется родственникам. Все рассаживаются по старшенству, а келинка садится в нижней части стола. Перед ней все необходимое для церемонии - заварочный чайник, кипяток или самовар, пиалки, молоко. Девушка должна разливать чай по пиалам и передавать их гостям с улыбкой. При этом полная чашка считается дурным тоном. Так в древности намекали на то, что человек засиделся в гостях. Поэтому пиалу нельзя наполнять больше, чем на половину. Лучше даже налить меньше, демонстрируя уважения. У гостя всегда должен быть горячий чай, а чем чаще его наливают, тем больше демонстрируют заботу о нем. Задача невестки - ненавязчиво наблюдать за чашками людей, снова и снова наполняя их ароматным напитком. Казахи говорят, что хороший чай согревает не только тело, но и душу. Поэтому одинаково важно умение его заварить и подать.

Но “Келин чай” - это не просто повод собраться вместе. Во время церемонии родственники наблюдают за новым членом семьи, присматриваются к ней и делают определенные выводы. В конце вечера они дарят келин деньги и подарки за вкусный чай и гостеприимство.

Помню, как я собрала неплохую кассу за свое первое важное испытание. Когда мои новые родители, то есть свекор со свекровью, пошли провожать гостей, мы остались с Азматом одни. Я мыла посуду, он помогал убирать со стола. Вдруг чувствую, как муж обнимает меня и шепчет:

-Весь вечер не мог глаз отвести. Такая ты красотка в этом платочке, - указывает он взглядом на мой белый платок.

- Правда? А как думаешь, я всем понравилась? - искренне спрашиваю я, потому что для меня всегда было важно произвести хорошее впечатление.

- Ты что! Конечно! Серик-ага сказал, что никогда не пил такой вкусный чай. А Айша-тате считает, что ты просто фарфоровая куколка. Такая хрупкая и беленькая. Ты всех маминых сестер покорила, а они знаешь, какие придирчивые! - муж целует меня за ухом, и мое тело мгновенно откликается на его нежность. - Моя куколка!