– Пожалуй, я воздержусь, – отмахнулась я, внешне пытаясь оставаться равнодушной, хотя и чувствовала, как во мне пробуждается азарт.

Жуть как стало интересно, куда подевались ходячие трупики.

Они не иголка в стоге сена. Толпа прожорливых зомби давно бы уже сожрала половину какого-нибудь поселения, и пропажу бы заметили.

– Отказаться не выйдет. Ты новая верховная столичная ведьма, Рина, и тебе придется подчиняться моим указаниям, – сказал Демиар с ноткой снисходительности, что вызвало у меня внутренний протест.

– Ты мне не начальник, – предупредила его.

– Как скажешь. Называй хоть котиком, главное, выполняй обязанности, – произнес он насмешливым тоном.

– Хм… Котик – звучит заманчиво, – подхватила я, наблюдая за его реакцией.

На это высказывание он и бровью не повел.

– Еще важный момент. Ты получила лицензию на колдовство в столице? – более серьезным тоном спросил Демиар.

– Ты во мне сомневаешься? Я взрослая, ответственная верховная ведьма.

«…Которая забыла подать заявку на лицензию», – вспомнила я.

Нужно срочно отвлечь внимание Демиара!

Сделав над собой усилие, я воскликнула и указала пальцем в сторону зеленой живой изгороди сбоку от дороги:

– Смотри, там единорог!

– Единорогов не существует, – не сводя с меня глаз, ответил ведьмак.

– Ты не бывал в наших лесах, там и не такое увидишь, – с умным лицом ответила я.

– Разве ты не защитила лес?

– Верно, – согласилась с ним. – Только я поздно приехала, и магическому фону был нанесен серьезный урон.

– Поверю тебе на слово.

Засада!

Мне из-за него не по себе.

Невольно подумалось: не сказать ли ему правду о том, что единороги не скачут и в наших лесах? Представив, как он потом будет насмехаться надо мной, передумала.

Да и зачем разрушать его иллюзии. Пусть верит в чудеса.

Встретившись с его пронзительным взглядом…

А, пропади все пропадом!

Я должна ему признаться.

– Я тебе соврала! Единорогов не существует. Приятного аппетита, мне пора, – быстро произнесла я и залпом допила кофе. – Нужно встретиться со жрецами и уговорить их поскорее нас развести.

Вскочив на ноги, я схватила сумочку с подлокотника стула. Оставив на столе несколько медяков, направилась к выходу, бросив на ходу:

– Не была рада тебя видеть! Удачи с поиском верховной ведьмы!

– И тебе удачи, Ларина, на новом рабочем месте! – не повышая голоса, сказал в ответ Демиар.

Я оглянулась. Он с предвкушением улыбался мне.

– Жду тебя завтра на работе. Пожалуйста, не опаздывай.

Несколько коротких фраз, и опаньки: гости столицы, впрочем, как и местные, знали, к кому обращаться за ведьминской помощью.

– На планерку не жди! – раздосадовано объявила я.

Сразу дала понять населению, что долго на новой должности не задержусь.

Какие там часы приема у жрецов?

Не торопясь я вышла из здания, пересекла улицу и скрылась в магазинчике ведьмовских штучек. Меня окружила магическая защитная аура, предупреждающая о волшебной сигнализации.

Она вызывала неприятные покалывающие ощущения. Обычный маг бы ничего не почувствовал, а я с моим пятым уровнем магии сразу распознала заряженную ловушку. Подойдя к прилавкам, присмотрелась к товарам, выложенным на полках.

Возможно, мне и не стоило на горячую голову окунаться в покупки милых сердцу ведьмы безделушек, но очень уж сильно захотелось ненадолго отвлечься.

Пока я примеряла остроконечные шляпки, рассматривала метлы из последней коллекции, в магазин зашла женщина примерно на девятом месяце беременности.

С ее животом дома бы сидеть, а не по магазинам слоняться, целителей срочными вызовами пугать.

– Не беспокойтесь. Мне не скоро рожать, – заливисто смеясь, заверила посетительница. Похоже, я высказала свои мысли вслух. – У нас, кажется, двойня намечается. Вот меня и раздуло немного.