Княжич фыркнул и распахнул двери… Я увидела огромный, гладкий, как стекло, луг, по периметру которого располагались большие сооружения. Очень большие. Ну просто гигантские!

В сравнении с ними дворец императора казался просто жалким спичечным коробком.

По лугу бродили живые драконы! Самые настоящие! Живые драконы!

Синие, зеленые, бронзовые, лиловые… Самых разных размеров и пропорций.

Некоторые были величиной с тот же дворец. Другие – просто с русского тяжеловоза.

– Вон твой Эйзерхан! – неопределенно ткнул пальцем Тарлан. Но я почему-то сразу же поняла, что речь об огромном зеленом драконе. Тот повернулся к нам и зашагал.

– Вот иди теперь и ему рассказывай, какие мы, мужики, все козлы! А то надоела своим бесконечным нытьем! Да большая часть женщин нашей империи убили бы за твою нынешнюю участь!

Тарлан резко крутанулся на пятках и стремительно скрылся за дверью в замок.

Я же зашагала к дракону и почему-то моментально успокоилась. Все негативные эмоции куда-то девались. А на душе словно розы цвели…

Это было настоящее, потрясающее волшебство! Нечто вроде любви с первого взгляда и любви к своему домашнему питомцу. Когда и уси-пуси в голове, и хочется общаться отчасти по-взрослому.

Тарлан что-то еще крикнул мне в спину, приоткрыв тяжелую металлическую дверь. Но я его практически не расслышала. Только мое имя принес шальной ветер и осколок фразы: «…бабы только и умеют, что нормально общаться с животными!».

Я шла к Эйзерхану… И в мыслях звучало:

– Как же долго я тебя ждал, всадница!

И все во мне откликалось на эти слова. Как будто я его тоже долго ждала. Знала, что где-то там он существует. Чувствовала или догадывалась об этом. Эйзерхан сходу меня очаровал. Я приблизилась к нему, гладила морду, обнимала насколько могла огромную мощную шею. Дракон терся о меня щекой, носом и было ощущение, что мы, двое, очень долго друг друга ждали и искали в разных мирах, временах и пространствах.

Это было подобно признанию в любви. Нечто возвышенно-восхитительное и невероятное.

Это ощущение – душа поет… Все вокруг светлое и яркое… и нет ничего для меня невозможного… Я сто лет ничего подобного не испытывала.

Еще в детстве, когда несешься в догонялки, среди детворы, побеждаешь и прыгаешь, и визжишь от восторга, потому что ты – царь горы! Впереди куча прекрасных и долгих лет, ты уверен, что прекрасных, как никогда. Позади только ветер и поверженные друзья…

Родители вечером крепко обнимут, и вы вместе сядете за стол ужинать…

Я еще какое-то время гладила Эйза, ласкала и общалась с ним, как с родным…

А затем дракон телепатировал:

– Идем. Тут есть просторный соседний луг. Там никого нет. Погуляем и пообщаемся… Я расскажу тебе про наш мир. Тебе же интересно, ведь так? Кое-что ты уже знаешь, потому что любой всадник дракона ментально получает от нас информацию. Но вопросы ведь остались, не так ли?

– Еще сколько! Куча вопросов! Но вначале скажи – могу я доверить местным гувернанткам своего сына?

– Да. Никто из них не посмеет обидеть отпрыска моего наездника. И это факт. А вообще Гульнара и Лилия, реально, очень хорошие девушки.

– Хорошо. Идем.

Я почему-то верила Эйзу: спокойно, беспрекословно и абсолютно. Доверяла на все сто процентов.

– А полететь не сможем? – спросила с надеждой. Так хотелось взмыть в небеса на драконе… Понять, прочувствовать – каково это…

– Вряд ли. Тебя должны обучить технике. Я, к сожалению, не в силах этого сделать. Нужен другой всадник, опытный человек…

– Ладно. Идем…

Я заметила, как Эйз метнул взгляд куда-то наверх и чуть в сторону.

Не задумываясь, посмотрела туда же. И увидела… как в окне второго этажа дворца императора мелькнула знакомая тень.