Отца нужно уважать и чуточку бояться, чтобы мне было чем пригрозить, если дети шкодничают. А меня – любить и искать поддержки.

Этого у Мака не отнять. Он хороший отец. Всегда помогал с детьми. Был рядом, помогал после работы, замученный и уставший.

Интересно, со своей хорошей Ларой они так же делают? Он строгий, она разрешает?

Меня разрывает противоречивыми желаниями. Ударить мужа, накричать, наплевать на свидетелей.

Мелькает малодушная идея. Подхватит свою сумочку и сбежать, пусть Мак сам со всем тут разбирается.

Но детей так просто не забрать. Будет тысяча вопросов, истерики, разборки. А оставить их…

Ни за что. Я не подарю Макару такой шанс. Рассказать свою версию происходящего, выставив меня истеричкой.

Я совершенно не знаю собственного мужа. Где гарантия, что он не навешает лапши детям, пока меня не будет?

– Доча, ну ты где? – недовольно зовёт отец. – Принимай десант. Нам уже пора.

– Иду, – отвечаю громко. – Собирай вещи, Макар. И укатывай к своей Ларе, с которой тебе было хорошо. Для детей придумаешь очередную командировку.

Я быстро спускаюсь, перепрыгивая через ступеньки. В прихожей уже хаос. Валяется разбросанная обувь, криво висят куртки.

Родители приветливо улыбаются, увидев меня. Покрасневшие, счастливые. А мне хочется броситься к папе на шею, разрыдаться как маленькая.

И пожаловаться на мальчика, который меня обидел.

Я этого, конечно же, не делаю. Рядом дети, а я не хочу устраивать при них скандал. Пугать раньше времени.

– Всё хорошо? – мама обхватывает моё лицо. – Выглядишь слишком бледной. Заболела?

– Нет, – я качаю головой. – Потом всё расскажу.

– Как скажешь. Мы поедем, а то там снег валит, не хочется в аварию попасть. Нам ещё надо к твоему брату заглянуть. Пока, мои сладкие.

– Пока, ба! Ну, ма!

Прощаются, а после морщатся, когда я целую их в холодные щёчки. Не могу удержаться. Мне нужно сейчас уловить хоть что-то.

Вернуть спокойствие. А рядом с детьми держать себя в руках получается лучше всего.

Пятилетняя Саша жмётся ко мне, требует, чтобы её взяли на руки. Она тяжёлая, но не зря же я спортом занимаюсь.

Прижимаю к себе малышку, стягиваю с неё шапку.

Вдыхаю, набираясь решительности, чтобы объяснить им ситуацию. Подготовить к тому, что-либо их отец съедет, либо я вдовой стану.

Но Настя меня опережает:

– А это кто?

Дочь Мака топчется на пороге, не решается зайти. Смотрит на всех испуганно, прижимая к себе щенка.

– Ооо, – тянет Саша, крутится в моих руках. – Пёсик. Мам, пусти.

– У нас пополнение? – фыркает Настя. – Вы решили, что троих детей мало?

Она даже не подозревает как близка к правде. Я дёргаюсь, не зная, как вообще ответить. Дети заинтересованно смотрят на меня, а я не нахожу слов.

Ситуацию в свои руки берёт Макар.

– Раздевайтесь и идите в гостиную, – распоряжается муж. – Нам всем нужно поговорить.

4. Глава 2.1

– Папочка!

Дети тут же забывают и о собаке, и нежданной гостье. Даже разногласия остаются позади. Виснут на Макаре, толкаются, кто первый обнимает.

Муж неделю были в командировке, дети успели соскучиться. Хотя они его так же и после работы встречают, каждый вечер.

– И кто тут сестру донимал? – улыбается Мак, будто ничего не случилось. – А, Тох?

– А я что? Аська виновата сама!

– Я тебе…

– Что я вам за рукоприкладство говорил? Успокоились. И идите в гостиную. Бегом. Кто последний – подарка не получится.

Дети срываются с места. Даже старшая дочка, которая уже не так на всё это ведётся, первой бежит к дивану.

Макар следует за ними, но я его останавливаю. Сжимаю руку, не пуская дальше.

– Ты серьёзно?! – шиплю я. – Вот так просто всё вывалишь? Ты в своём уме, Мак?! Ты хоть представляет какой это стресс? Может, Сашенька ничего не поймёт. Но Настя и Тоша взрослые. Думаешь, они радо встретят новую сестру? Ничего не поймут, что ты мне изменил?