В алфавитной письменности условные значки-буквы соответствуют звукам речи. Изобретатели алфавита предложили первые такие значки более трёх с половиной тысяч лет назад. Первые следы их найдены в Египте, но их создателями были не египтяне, а люди соседних семитских наций – не умея читать и писать иероглифы, они изобрели новый способ письменной коммуникации. В течение трёх веков алфавиты распространились по многим странам Средиземноморского бассейна.

……………………………………

Бог, в таинственной пещере Синая,

дал человеку искусство писания.

Уильям Блейк (поэма «Иерусалим»)

Когда поэт Блейк написал, что Бог дал человеку искусство писания, он имел в виду алфавит и то, что происхождение алфавита невозможно объяснить иначе, кроме как считать, что он был дан Богом. Другой английский поэт, Редьярд Киплинг написал, что алфавит придумала девочка Таффимай, как «картинки звуков». Действительно, алфавит – это символические картинки звуков. В его создании отразился высший уровень способности людей древности абстрагировать – они смогли логически переходить от звука к знаку. Поэтому алфавит можно считать наивысшим отражением развитого интеллекта людей древности.

Как звучала речь в первых цивилизациях четыре тысячи лет назад – гортанно, распевно, отрывисто, плавно? Анатомическое строение речевого аппарата – голосовых связок, гортани, языка и губ – было такое же, как у нас. И словарный запас, судя по многим ранним памятникам письма, был довольно широк. Но точно выяснить звучание языков той эпохи невозможно. Особенности звучания национальных языков зарождались в первых оседлых общинах более десяти тысяч лет назад. Каждый из них имеет свои звуковые особенности, все они вырабатывались, как и национальные черты характера, в соответствии с его историей и географическим положением того или иного народа.

Набор звуковых возможностей человеческого голоса ограничен несколькими гласными и согласными звуками. Согласных больше, и они определяют звучание языка. Логично предполагать, что слова в те времена состояли из подобранного сочетания глухих гортанных согласных звуков с добавлением гласных для простоты звучания. Очевидно, приблизительно так звучала речь людей в древности. Можно предполагать, что оттенки произношения во дворцах царей отличались более изысканным звучанием, чем произношение крестьян на полях (как это остаётся и до сих пор в разных классах и слоях любого общества). Но при всех различиях, общие предпосылки речевого общения должны были заключаться в привычной для звукового аппарата простоте звучания. Формировавшиеся слова должны были звучать просто, как «да» и «нет».

Графическое изображение смысла слов – пиктограмма – имело ограниченные возможности для передачи значения и было слишком сложно для понимания. Клинопись Шумера и иероглифы Египта расширили возможности передачи значения, но не упростили понимания. Писцы, которые умели их писать, читать и копировать, были образованными людьми – они учились этому искусству годами. Но с развитием цивилизаций росла необходимость контактов – административных, дипломатических, деловых, росли торговые связи и личная переписка владык и сановников. Это диктовало необходимость рационального упрощения письма.

Всё, что изобретено интеллектом, может быть улучшено и упрощено интеллектом последующих поколений. Так произошло с первыми письменностями, когда они стали распространяться в Средиземноморском бассейне. В чьей-то голове возникла мысль: приравнять знаки письма к звукам разговорной речи – записывать не смысл, а звучание (так же как кому-то пришла идея колеса на оси).