«Работая» вместе, вкус и обоняние приносят большинству из нас огромное удовольствие и удовлетворение. Для некоторых детей с расстройством сенсорной обработки многие вкусы и запахи могут быть отталкивающими – начиная от запаха мятной зубной пасты и утреннего кофе до затхлого школьного автобуса, стирального порошка (от одежды других детей), деревянных карандашей, туалета и типичной школьной столовой.

Большинство людей автоматически отключаются от большинства запахов, кроме особенно отвратительных или прекрасных. Некоторые из нас на это не способны. Определенные запахи могут настолько отталкивать, что подавляют ребенка и мешают учиться, играть и… быть ребенком. Особо чувствительные дети могут настолько страдать от запаха, что действительно не в состоянии переключить внимание со своего носа на что-либо иное. Есть и другие дети, жадно ищущие ароматы и запахи. Один детсадовец, с которым работала Линдси, бродил по помещению, обнюхивая все подряд, от кубиков и глины до волос воспитателя.

Дети с недостаточно чувствительным вкусом часто жаждут дополнительных приправ, предпочитая острые картофельные чипсы, щедро сдабривая солью картофель фри, поливая гамбургер лимонным соком и перцовым соусом гамбургер. (Употребление пряных продуктов может быть симптомом дефицита цинка.) Дети с чувствительным вкусом вполне могут реагировать на запах пищи, а не на ее вкус. Очень часто привередлив к еде ребенок, который избегает или ищет определенную текстуру. Это тактильная проблема. Он может есть только однородную и кремообразную пищу, такую как йогурт или бананы.

Ребенок со слабыми челюстными мышцами может избегать продуктов, требующих жевания (например, мясо или рогалики). Дети, обожающие хрустящие продукты (соленая соломка и жареный цыпленок), возможно, стремятся получить сенсорную информацию от суставов и мышц рта. Кто-то реагирует на то, как выглядят продукты. Такой ребенок может отказаться есть подвижную пищу (например, желе). Или настаивать только на белых продуктах: спагетти со сливочным маслом, сливочный сыр, содовые крекеры, курица, яичные белки и ванильное мороженое.

Как только дети находят еду, которую полюбят, они могут настаивать, чтобы их любимое блюдо было приготовлено именно так, а не иначе. Скажем, вы собираетесь поужинать с семьей друзей в соседнем городе. Вы думаете про себя: что ж, китайский ресторан – беспроигрышный вариант, курица и брокколи – любимое блюдо нашего сына. Но вот приносят еду и ребенок начинает жаловаться: «Это неправильно!» Ребенку с повышенной чувствительностью это блюдо может действительно показаться неправильным. Брокколи или кусочки курицы могут быть больше или меньше, чем те, к которым он привык. Масло для вока в этом ресторане может быть рапсовым, а не арахисовым. Еда слишком горячая или слишком холодная. Вариации бесконечны. Более того – чувствительность может изо дня в день меняться. Придирчивость часто приводит к пищевым спорам: не таким забавным, как метание рисового пудинга через всю столовую, а к непрекращающейся борьбе за власть с вашим ребенком. Как и в случае со всеми другими органами чувств, проблемы со вкусом и обонянием дети не создают себе добровольно. Если обоняние и вкус нарушены, страдают все, в том числе и ваш ребенок. Его вкусовая и обонятельная чувствительность может приводить к дефициту питательных веществ.

Не забывайте о роли запаха всякий раз, когда рассматриваете любую проблемную ситуацию. Помните Лауру, дошкольницу, обнимавшуюся так сильно, что было больно? Ей нравилось кататься на машине, поезде или автобусе. Лаура переживала долгий период ужасных ночных страхов. Единственный способ, позволявший родителям ее успокоить, – прогулка на автомобиле. Однако время от времени (казалось бы, без причины) девочка начинала кричать в машине. В конце концов до родителей дошло, что это происходило, если они останавливались на заправке, недавно заправили бензобак или даже проезжали мимо заправочной станции. Запах бензина, а иногда и просто боязнь этого запаха, доводил дочь до исступления.