Возраст от трех до пяти мы можем рассматривать как условно подготовительный для игр с нематериальными (воображаемыми) предметами. Именно в этом возрасте материал теряет свое главенствующее значение как основа игры, превращаясь не более чем в рядовой объект, который может быть использован ребенком для собственной игровой деятельности. Выше мы уже отмечали, что материалом для игры – «игрушкой» может стать все, что угодно – что именно в этот период, от трех до пяти (и далее) происходит.

Говоря об игровой деятельности детей этого возраста, необходимо сделать еще одно очень важное допущение: возраст от трех до пяти является тем периодом, когда ребенок не слишком отделяет себя от того, с чем он играет. Иными словами, для возникновения детской игры в этом возрасте не имеет значения количество материала, одушевленность – неодушевленность предмета или другого играющего. Например, ребенок с легкостью может «назначить» стул, стол, строительный материал партнером по собственной игре. И более того, он сам, и вместе с ним и мы – все окружающие тоже в известном смысле «предметы» его игровой деятельности.

Ребенок сам определяет время и место игры (абсолютно не соотнося это время и место с категориями «можно» и «нельзя», не считаясь ни с режимом, ни с необходимостью еще какой-то деятельности, которая требуется от него по разумению взрослых). Фактически свобода ребенка по-настоящему начинается там, где становится возможной свободная игра в свободном времени и пространстве. Безусловно, мы рассматриваем сейчас идеальный вариант. В реальности же, как правило, свобода чем-либо ограничивается. Однако ограничения позволяют очертить границы игрового пространства. Именно с этим связано разделение общего поля игры на действительный и фантазийный пласт. Если выделены рамки игры, ребенку легче распределять роли и при необходимости придумывать новые. И конечно, самому выстраивать сюжет.

Согласно одному из определений, сюжетом называется некая рамка событий, задающая их последовательность. Применительно к детской игре сюжет – цепочка формальных операций, которые делает ребенок, превращая реальность в игру. Но не только! Сюжет детской игры содержателен, осмыслен, в нем есть главная тема, а сколько возникает эмоций! При этом ребенок, не осознавая того, руководствуется «правилом волшебников»: чудо возникает только при наличии веры в него, при том – веры безусловной. И в этом принципиальное отличие детской игры от игры взрослых. Даже притворство ребенка (всем известное «понарошку») – тоже есть часть игры. Именно сюжетом определяется игра как таковая, именно сюжет в конечном итоге является главным звеном усложнения игр разных возрастов.

Заметим, что в зависимости от типа игры сюжет может определять как временные и пространственные рамки, так и всю динамику игры. При этом важно не путать понимание сюжета ребенком и взрослым. Так, у режиссера сюжет охватывает все произведение целиком, для актера же является отправной точкой действия. В социальных играх мы все, и взрослые и дети, находимся на актерской позиции. Кстати сказать, в профессиональной актерской игре очень многое от игры детской. И уж конечно дети, в свою очередь, превосходные актеры. Сравнение понятий «детско-актерская» и «актерско-детская» игра приводит нас к необходимости осмысления важной составляющей игры – ее потенциала. Дело в том, что возможности развития личности вне потенциала игры просто не существует