Механизм воздействия театрального искусства имеет двойственную природу: с одной стороны, оно позволяет в особой символической форме реконструировать конфликтную травмирующую ситуацию и разрешить ее на основе креативных способностей человека, с другой – эстетическая реакция катарсиса (сложного превращения чувств) может изменить действие аффекта от страдания к наслаждению, что позволяет говорить о компенсаторной функции катарсиса. Искусство театра «становится сильнейшим средством для наиболее целесообразных и важных разрядов нервной энергии» [55, с. 275].

Катарсическая функция искусства театра не только изживает негативные чувства, но и восполняет (компенсирует) то, в чем обделил человека личный опыт и судьба, т. е. способствует установлению равновесия человека со средой. Так достигается основная цель воздействия искусства на человека – гармонизация личности с окружающим миром через развитие способности самовыражения и самоисцеления. Основываясь на компенсаторной функции театра, Я. Л. Морено в 1923 г. предложил использовать театральные средства в методе психодрамы для лечения неврозов. Этот метод групповой психотерапии как аналог театра, драматического действия, построен с учетом конфликта пациента с малой группой (семьей, трудовым коллективом и пр.), во взаимодействии с которой человек раскрывается, учится понимать себя и окружающих, находит причины своего нервного расстройства. Последователями Я. Л. Морено в работе с детьми стали в 20–30-х гг. А. Фрейд и М. Клейк.

В 1968 г. Г. Леманн обнародовал свои опыты психодрамы в импровизациях сказок. К экспериментальному театру по типу психодрамы можно отнести «поучительные пьесы» Б. Брехта, которые рассчитаны на исполнителей и не нуждаются в зрителях.

В терапевтических методиках используется основа театрального искусства – игра. Еще в первобытном обществе игра с помощью театральных средств оформляла символическую связь с могущественными силами, чтобы найти у них покровительство или соревноваться с ними.

Игра как удивительное явление человеческой жизни издавна привлекала внимание исследователей и философов. Уже Платон видел правильный путь жизни в игре, в пении, в танцах. Аристотель рассматривал игру как источник душевного равновесия, гармонию души и тела. И. Г. Песталоцци, Ж. Ж. Руссо, Д. Локк считали, что в игре закладываются основы технических навыков, знания моральных качеств. Предметом систематического научного изучения игра становится с последней трети XIX в. (Г. Спенсер, Грант-Ален, М. Лацарус, Г. Холл, К. Гросс).

В начале XX в. получил распространение биолого-психологический подход к игре. Но именно в XX в. игра становится объектом пристального внимания как философская категория (Х. Г. Гадамер, И. Хейзинга,). Особое место в западной теории игры принадлежит Ж. Пиаже, который объяснял преобладание игровой деятельности у детей тем, что она помогает ребенку на начальном этапе умственного развития сбалансировать проявления поведения и мышления.

Игра занимает исключительное место в жизни ребенка. Игровое поведение было избрано самой природой для стимулирования умственной деятельности, развития, для формирования умений сотрудничать с партнером и соревноваться с соперником, для отдыха и разрядки. Играя, человек начинает обретать себя, узнавать свои возможности и устремления.

Игра, по определению С. Л. Рубинштейна, – «совокупность осмысленных действий, объединенных единством мотивов» [180, с. 485]. Ученый видит основное значение игры в способности преображать действительность. Игровая деятельность у взрослых отделяется от неигровой, осложняется в своем сюжетном содержании и переходит на подмостки, становясь искусством, которое требует большой особой работы над собой. Только актеры среди взрослых «сохраняют за собой, поднимая ее на новую ступень, ту привилегию, которой в детстве пользуется каждый, – принимать на себя всевозможные доступные воображению роли и воплощать в своей собственной деятельности их многоликую жизнь; остальные участвуют в игре в качестве зрителей, переживая, но не действуя; не действием, а мечтой входят они в ту или иную роль, что тоже требует более или менее высокого уровня развития» [Там же, с. 494].