– И я есть хочу, давай ужинать. Наплавала я аппетит.

– Купалась?

– Да, не скучно так поплескалась.

На вопросительный взгляд Веселая рассказала о происшествии.

Подводя итог рассказу:

– Понимаешь, досадно ощущение своей слабости и беспомощности в воде на фоне них. И от этого возникло дикое желание выскочить, опоясаться и быть при оружии. Разве это правильно? Вроде как я девушка, и оружие… как-то все ж непонятно это.

Марина замолчала, вздохнула. И очень резко сменила тему:

– Хочу дом на берегу этого или такого озера. И если они там всегда… в общем хочу дом – свой угол. Давай все ж есть. Жутко голодная я.

– Ты как съездил? – уже разливая по чашкам из котелка, поинтересовалась Марина.

– Хорошо – проведал братьев. Пообщался в штабе у королевских, вести о наместнике, ждут завтра к полудню. По утру кому-нибудь из нас надо будет сгонять в гильдейский шатер. Я отметился и сделал заказ, припасы нам нужны, сказали, что часть подвезут завтра.

– Я съезжу, – вызвалась Марина. – Развеюсь немного. И попутно сделаю кое-какие дела свои.

Веселай глянул на девушку. Согласно кивнул.

– Хорошо, сделаем так. А я отосплюсь и кашеварить буду.

Ворочалась перед сном Марина долго. Уснула беспокойным сном.

Мелисса, сидя на бревне под стеной форта, рассматривала пергамент с наброском, который сделал один из братьев плотников. Автор же, наклонившись, стоял рядом поясняя:

– Да, я предлагаю сделать основание башен в пятнадцать локтей вверх из камня, а на них сверху поставить сруб.

– Ты смотрел, где можно взять подходящие валуны?

– Да, ближе к перевалу есть лощина со следами старого оползня. Там достаточно камней для двух башен. Это примерно пол дня пути туда-обратно.

– Хорошо, пока войска в округе, надо успеть навозить валуны.

– Веселай скоро появится – весть пришла, заготовим валуны, а там и с ним это обсудим, и решим окончательно.

Мелисса кивнула на прощание и быстрым шагом направилась к госпитальной избе. Раненых заметно прибавилось. Бои, сперва за перевал, а потом и дальше в горах, были затяжными и тяжелыми. Стражам каравана удалось выбить огорков из баррикады неподалеку от форта и продвинуться дальше. Но там снова наткнулись на препятствие. И снова бои, осложнявшиеся тем, что припасы надо было подвозить издалека, а раненых отправлять большими группами и под охраной. Обозы эти подвергались непрерывным атакам. С соседних трактов поступали похожие сигналы, из атакующих к большому плоскогорью еще не вышел никто.

Заметив Мелиссу, Оксана улыбнулась, кивнула.

– Мне нужно пополнить запас трав и материалов, тот, что был, почти израсходован.

Ведунья пристально смотрела в глаза пустыннице

– Я послала в город сообщение поставщику и переговорила с королевским офицером связи. Оба обещали в течении недели что-либо сделать, – ответила Мелисса.

– Неделя – это долго, – покачала головой Оксана. Очень! Может не хватить кому надо, тут дело такое – жизни на кону. Завтра по утру схожу в лес, после дождей, знатно зеленки повылазило, уверена, пригляжу чего.

– Опасно, Оксана. Черноухие часто крутятся возле форта.

– Возьму кого-нибудь с собой.

– Ты уверена, что это надо так срочно?

– Да, я должна это сделать, – кивнула Оксана.

Угольно-черные и серые глаза встретились, побуравили друг друга, повисла пауза.

Мелисса кивнула.

– Понимаю, заморочки ведуньи – долг тебя в лес гонит.

– Именно! – улыбнулась Оксана. – Мы обязаны сделать все возможное для раненых и так далее, не взирая на… и тому подобное. Тем более, что из разговоров с новенькими в лазарете я узнала, что готовится решающий штурм и бросок к торговой крепости. Тяжелых будет еще больше. Я должна быть не пустая.