– Помоги-ка мне.

Вместе вытащили арбалетный болт из тела.

Долго и очень внимательно осматривала находку. Сложила в тряпицу, убрала подальше в свою сумку. После этого несколько раз обошла берег. Внимательно оглядела тела убитых. Ее интересовали все – и люди из каравана, и нападавшие. Осмотрела трубку для дыхания, короткий нож нападавшего прихватила с собой. Положила в седельную сумку рядом с арбалетной стрелой. Управилась с этим и переправилась на другой берег, осмотрелась там, после этого устроилась на пригорке в тени старого раскидистого дерева. Сняла косынку, потерла место ушиба, оглядела ладонь – крови нет.

Заживет, чай не в первой. Занялась, наконец, промокшими ногами. В голове замаячил образ ведуньи и ее наставления про полезное и вредное. От этого увлекательного занятия ее отвлек подошедший купец. Тот с улыбкой спросил, не помешает ли, и сел рядом.

Немного помолчал, будто собираясь с мыслями, наконец произнес:

– Ты чем-то опечалена?

– Скорее, немного зла.

Поднятая недоуменно бровь и немой вопрос на темном лице.

– Я могла распознать засаду.

– Ну, задним умом мы все крепки. Не бери в голову. Ты хорошо сражалась, и я тебе благодарен, ты спасла меня.

Марина кивнула.

– Я понимаю, но злит другое.

– И что же это? – не унимался торговец.

– Есть нюансы, и они вызывают вопросы.

– Вопросы ко мне?

– Нет. – Девушка покачала головой. – Вы-то рисковали, и это все объясняет, а остальное – мои заморочки, подвела она итог данной теме.

– Ну тогда я пойду, еще раз спасибо. – Пустынник улыбнулся и, уже встав, как будто вспомнил:

– И да! Когда прибудем наместо, приглашаю вас в мой загородный дом. Отказ не принимается. Я ваш должник и хочу, хм… отблагодарить…

И направился к повозкам.

После переправы всего каравана, разбили лагерь, похоронили убитых и отправили с птицами подробные отчеты. Вечерний привал в этот день был нерадостным. Молчаливые и угрюмые лица, свободные места за кострами. Двое раненых стонали и ворочались. Марина с наполненным котелком, сделав круг по лагерю, остановилась у одиноко сидевшего погонщика. Из двоих, постоянно с ним сидевших на привалах, один был мертв, а второй исчез. Тот, что был проводником и шел первым через брод. Девушка, не спрашивая разрешения, присела у костра. Несколько минут прошло в молчаливом жевании и наблюдениях. Караванщик не выдержал первым.

– Спрашивай, чего уж тут. Чай я не статный молодец, чтобы вечерять со мной. Не просто так уселась тут.

Марина искоса глянула, снова перевела взгляд на огонь костра.

– Твоя правда. Сказывают, что с тем, кто переправился первым, ты был на короткой ноге.

– Было дело, общались, разносолами походными делились. И да, это было не впервой нам.

Марина, задав направление, слушала молча, наблюдала.

В паузе уточнила:

– Имен не называл? Или места, какие любимые или интересные.

И снова сидела молча – запоминала.

Пару раз переспросила. Задала еще несколько вопросов. Когда погонщик замолк и вопросов не осталось, продолжали сидеть молча.

Спустя десять дней караван без приключений и потерь добрался до вольного города – конечной точки своего пути. Перед расставанием, во время расчета, купец еще раз пригласил Марину посетить его дом. Для подведения итогов и обсуждения дальнейших коммерческих и иных форм сотрудничества. Марина, немного подумав, согласилась. Но уточнила, что ей надо сперва нанести несколько визитов по своим делам. А потом можно и в гости, но ненадолго. Охотница уехала, а торговец, подумав с минуту, написал несколько строк на пергаменте, сложил, запечатал его личной печатью, вздохнул, и отправил помощника доставить его по указанному адресу.