– Первое, что я сделаю, майор, так влеплю Мухамедшину выговор за недобросовестное выполнение порученного задания!..

– Зря, товарищ полковник... Мулла прав – его учили и учили очень добросовестно!.. И он сегодня сделал всё, что умел!.. Но... От местных «аборигенов», которые здесь живут и выживают, спрятаться на самом деле совсем не просто, если вообще возможно... Они же «дети природы»!.. А старлей не виноват!.. Просто, видимо, его инструкторами тоже были «не степняки»...

Полковник задумался на минуту и проговорил:

– Может, ты и прав, Николай... Тогда так! – Он взглянул на Абдулло. – Веди нас туда, следопыт! И если ты и сейчас окажешься прав, то... В общем, решение я уже принял!.. Вперёд!..

И теперь уже не было ничего странного в том, что он вывел своих командиров прямо к тому месту, где прятался в зарослях саксаула старший лейтенант Рафак Мухамедшин...

...Потом...

Полковник и в самом деле принял решение! И чтобы не терять времени попусту, тут же назначил Абдулло инструктором «по выживанию»!.. А через месяц, на следующий же день после принятия им присяги, присвоил Мулле звание младшего сержанта – Абдулло должен был хоть как-то соответствовать должности прапорщика!.. И был ещё один приказ по полку... Теперь у Абдулло учились не только те, кто должен был в скором времени отправиться в Афганистан, но и все офицеры полка, во главе с командиром, и даже полковые инструктора-прапорщики, которые думали, что знают очень много, но раз за разом удивлялись тому новому, что рассказывал и показывал им Мулла... И никто ни разу не посмел перебить его не такие уж и частые философствования или то, что «говорил дедушка Саттар»...

Ну и, конечно же, Абдулло учился и сам!..

Ему нужно было постичь очень многое!.. Правильной и меткой стрельбе, прыгнуть пару раз с парашютом, обучиться хотя бы азам рукопашного боя, минно-подрывного дела, навыкам современной первой медицинской помощи, вождению автомобиля... Забот у Муллы, помимо его «основной работы», было много!..

И, если положить руку на сердце, то вечно философствующего Муллу, этого почти флегматичного и никуда не спешащего таджика, но становившегося таким смертельно опасным, резким и неуловимым в момент опасности, как и его змеи, которых он отлавливал в округе родного кишлака, инструкторы учебного полка в Чирчике вспоминали добрым словом ещё несколько лет к ряду!.. Ох, скольким же он помог выжить в той войне своей наукой аборигена!..

И надо сказать ещё одно!.. Командир полка не хотел его отпускать!..

Но...

Надо было знать Абдулло!.. За день до того, как очередная команда должна была погрузиться в транспортный «Ан-12», он сказал командиру полка в его кабинете:

– Отпустите меня, товарищ полковник! Я хочу служить со своим братом!

– Ты нужен мне здесь, Абдулло!

– Уже нет! Я сделал всё, что мог, и рассказал почти всё, что знал! Теперь инструкторы полка умеют готовить солдат, чтобы те не гибли понапрасну на войне, товарищ полковник! А больше... Всё в руках Аллаха!.. Я хочу быть там, где мой брат! И, может быть, там я смогу пригодиться больше, чем здесь!..

Он был прав, и полковнику ничего не оставалось, как приказать включить младшего сержанта Эргашалиева в состав команды, улетающей на следующий день в Кабул...