– И награды есть?

– Конечно! Две Красные Звезды, орден Отечественной войны, две медали: «За Отвагу» и «За освобождение Будапешта»...

– Солидно!

– И это, если не считать царских!..

– Геройский у тебя дед, Артур, что и говорить!..

– Это верно, командир... Настоящий донской казак, одним словом!..

– А судимость?

– Сняли с него судимость... Еще в 45-м, после окончания войны... Реабилитировали вчистую!

...Индеец задумался ненадолго о чем-то о своем, и Филин, воспользовавшись моментом, задал вопрос, который «мучил» его уже давно:

– А что же ты офицером-то не стал, Артур? Собирался же вроде бы, насколько я знаю... Даже Московское Суворовское окончил...

– Да я и в военное училище уже поступил, было дело... В 81-м, в Ташкентское общевойсковое. – И тут лицо Артура исказила гримаса тяжелой душевной боли: – Да только не судьба...

– А что так? Расскажи!..

– В другой раз, командир... В другой раз... Долго рассказывать...

...Этот «другой раз» представился только едва ли не через год, уже весной 90-го года, когда Филин вновь вернулся в Отряд, в свою РДГ, после очередного ранения и вынужденного плена...[2]

Артур тогда тоже только-только оклемался после ранения, полученного в Абхазии. Они, эти двое, «меченные» пулями прожженные вояки, просиживая долгие часы на деревянных скамейках в парке госпиталя Бурденко, вели долгие-долгие разговоры «за жизнь»... Вот тогда-то Филин и вспомнил обещание Артура рассказать о том, как ему удалось не стать офицером...

Правда, Индеец сопротивлялся некоторое время, не особенно желая «раскрывать душу», а Андрей понял, почему, уже только после того, как услышал эту историю... И ему стало очень неуютно и стыдно за самого себя, за то, что, как медведь, залез неуклюжими лапами в чужую душу...

– Прости, Артур... Я не знал... Вот честное слово – если бы знал, что и как, то ни за что не стал бы расспрашивать!

– Да ладно, Андрюха, – отмахнулся Индеец. – Чего уж теперь... А с другой стороны – это жизнь... Такая, какая есть... И сложилась она так, как сложилась, и ничего теперь уже не изменить!.. Да и стесняться мне нечего... Казаки всегда, все пятьсот лет жили правилом «око за око, зуб за зуб»... Просто я сделал так, как должен был, вот и все...

...Ташкентское высшее общевойсковое командное Краснознаменное ордена Красной Звезды училище имени В. И. Ленина... В просторечье его называли «Ленинское училище»...

И ведет оно отсчет своей истории с 12 июля 1918 года...

Индеец родился и вырос в семье, где мужской профессией была армия, ведь и отец Артура, Наиль Сабиров, хоть и не родился казаком, но тоже был офицером... Майор, командир батальона Витебской воздушно-десантной дивизии... Так что... Выбор судьбы Артура был очевиден...

Летом 79-го пятнадцатилетний казачок поступил в Московскую «кадетку», а через два года после ее окончания – в Ташкентское общевойсковое... Отец, Наиль, правда, был не очень доволен выбором своего сына, он-то хотел, чтобы его сын поступил в «Рязанку» и в конце концов, как и он, стал офицером-десантником, но... Артур не очень любил небо... А если честно, то у него попросту была боязнь высоты...

Но было и еще одно обстоятельство, повлиявшее на его выбор... К лету 81-го Наиль Сабиров уже полтора года служил в Афгане... Артур, может, это и выглядело наивно, но хотел быть хоть таким вот образом поближе к своему отцу... Вот и приехал в Ташкент...

Очень неглупый, общительный паренек, Артур Сабиров как-то сразу завоевал доверие не только своих товарищей-сокурсников, но офицеров. В нем тут же проявились качества настоящего лидера, к которому прислушивались и за которым шли... И, как следствие, как только начались занятия после принятия присяги он был назначен командиром отделения, получив звание младший сержант... Начинался его самый первый учебный семестр...