В этом караване было десять попарно связанных серых, ушастых «грузовиков», которых вели пятеро погонщиков. И по тому, как тяжело ступали ослики, как прогнулись их спины, разведчики поняли, что их нагрузили по максимуму.

– Ничего себе, – еле слышно прошептал Сашка. – Если это тонна героина, то тогда понятно, чего они засуетились…

– Ш-ш-ш, – прошипел потревоженной коброй Лис, лежавший в метре от Бандеры. – «Павлина» видишь?

В ответ Сашка только кивнул головой.

– Это «наш»…

«Хозяин», понятное дело, тоже был здесь – в богатом, расшитом золотыми позументами стеганом шелковом халате, с зеленой чалмой на голове, что, в общем-то, в Афгане было довольно большой редкостью, с двумя серебряными кинжалами, заткнутыми за шелковый же, зеленый пояс… Своей гордой осанкой он явно выделялся из всей этой толпы. Сразу было видно, что едет хозяин здешних мест. И охрана у него, которую удалось рассмотреть по-настоящему только сейчас, была соответствующая. Крепкие мужики среднего возраста, с заросшими бородами лицами и свирепыми взглядами по сторонам…

Самыми безобидными в этой гоп-компании были пешие погонщики ослов – пятеро довольно древнего вида «аксакалов», которые прожили уже столько, что напугать их, а особенно удивить чем-то было практически невозможно.

«Знает, что делает, падла, – подумал Сашка, разглядывая всю эту кавалькаду. – Охрана явно из «непримиримых», а эти дедушки в своей жизни отбоялись еще лет пятьдесят назад. Никто из них никогда и никому не скажет о схроне. «Хозяин» может быть уверен в том, что его добро будет в полной сохранности до назначенного срока!»

Караван приближался, и напряжение все нарастало.

Лис еще тогда, когда они только-только нашли эти пещеры, определил порядок действий группы. Сначала надо дать каравану разгрузиться, чтобы потом не искать весь этот груз по горам. А когда «духи» сделают свое дело и немного расслабятся, считая, что дело уже сделано, вот тогда разведчики по ним и ударят. О том, чтобы захватить «хозяина» без боя, речи не шло вообще – не та ситуация. Главное было в другом – ухитриться оставить его не просто живым, а целым и невредимым.

Разгрузка ослов длилась минут двадцать. Пятеро здоровенных «духов» стояли на страже, а остальные снимали с ослов по одному мешку и уходили в глубь пещер. И каждому пришлось сделать по четыре ходки – по количеству мешков на каждом осле… И все это время «большой бай» наблюдал за происходящим, нетерпеливо похлопывая по голенищу своего сапога богато украшенной камчой[11]. Было видно, что он сгорает от нетерпения и только и мечтает о том, чтобы побыстрее убраться отсюда восвояси.

– …Огонь! – рявкнул Лис в тот момент, когда из пещеры вынырнул последний «дух», отнесший туда последний мешок.

– Та-та-та-та-та-та-та-та! – рявкнули дружным залпом девять стволов.

Моджахеды повалились замертво, словно сбитые кегли. Кинжальный, убийственный перекрестный огонь с двух сторон с двадцати метров не пожалел никого, кроме…

Бай с очумелым видом стоял посреди этого побоища. Он не понимал, почему корчатся в предсмертных судорогах его верные нукеры, а он сам стоит, как соляной столб, и без единой царапины.

Долго думать ему не дали. Бандера выскочил из-за большого валуна, словно черт из табакерки, и тут же свалил его с ног, а Лис, который появился рядом спустя секунду, связал баю уже сведенные за спиной локти заранее приготовленным куском проволоки и воткнул в рот тряпочный кляп.

– Отсекать остальных! – проорал Бандера. – Не давайте им уйти. Дедов не трогать.

– Правильно, – проговорил Лис мимоходом. – Молодец, сержант.

Да, это было правильно. Этот мимолетный бой произошел на самом выходе из пещер, а снаружи оставались еще пятеро «духов», а у них были лошади. Если они даже и не ввяжутся в бой, а сбегут, то через полчаса здесь будет весь кишлак. Их нужно было «зачистить» на корню. А вот безоружных стариков-погонщиков было по-человечески жаль. Конечно, было незыблемое, неписаное правило разведки о свидетелях, но… До кишлака от пещер было километров семь, а до Ургуна – около восьми. И Бандера в одну секунду сообразил, что эти деды, даже если и сумеют идти к кишлаку с той же скоростью, что и они, тренированные разведчики-спецназовцы, то идти они будут все равно в разные стороны… Подмога должна сначала прийти к месту засады и только потом пуститься в погоню по следам. А к тому времени группа Лиса со своим пленником уже наверняка будет в гарнизоне Ургуна. Так что правило правилом, а бессмысленные жертвы не были нужны никому – чай не вурдалаки.