Парни, конечно, не смогли отказать ей в таком естественном желании. С сомнением посмотрев на Маар и раздумывая, стоит ли оставлять ее одну, все же решили, что вряд ли она заблудится. Ну не стоять же рядом! Хотя можно было бы просто отвернуться. Как вариант. Но они не были так близко знакомы, чтобы это предложить. Так что расчет Маар оказался верен.

– Мы отойдем, но недалеко. Все-таки мало ли что. Лес, зверье и все такое, – сказал перед уходом Алексей.

– Хорошо, – озарив всех своей ослепительной улыбкой, сказала Маар. – Я быстренько.

Спрятавшись за кусты и увидев, что парни отошли на приличное расстояние, она тихонько свистнула. Само собой свист был звуком определенной частоты, силы, тона и бла-бла-бла. Уточнять нет смысла, потому что секрет. В ответ тут же услышала, как совсем недалеко застучало низким гулом, и стайка мелких птиц с шумом вспорхнула с ветки, дружно улетая прочь. Маар пошла на звук и обнаружила рюкзак, закричав радостно парням:

– Мальчики! Нашла, нашла! Ура!

Парни обернулись и увидели, как она подняла из травы свою ношу и радостно побежала в их сторону.

– Надо же, как я вовремя свернула. Какое удачное совпадение, представляете? У меня так частенько бывает. Наверное, леший решил вернуть, – радостно щебетала Маар, подбегая к парням.

Те переглянулись и тоже заулыбались.

– А вы верите в лесных духов? – спросил Иван.

Маар пожала плечами, хотела что-то сказать, но ее перебил Виктор, смешной толстяк с добрым лицом:

– Да точно, так бывает. Я слышал от грибников, что можно лешего попросить, и он может помочь. А если заплутаешь в лесу, то надо обувь с правой ноги на левую переодеть, а с левой на правую, и из лесу выйдешь. Вроде как лешему это не нравится. Я, конечно, в разную потустороннюю чушь не верю, но верю, что лешие существуют.

– А мне кажется, в лесу определенно кто-то есть, – стал рассуждать Иван. – Хотя мы с Лехой много путешествуем, но никого так и не встретили. Ни разу. Сегодня вот опять никого не поймали, даже не разглядели. Теперь и подавно не найдем. Убежала, небось, зверюга в чащу за тридевять земель.

– Не переживай, Вань, еще поищем. И непременно найдем, – оптимистично заявил Алексей. – А пока идемте к палатке, обедать пора. На голодный желудок даже мне никакие йети не нужны, – принял решение и, забирая у Маар рюкзак, сказал. – Давайте, я понесу.

Она радостно кивнула головой. После обнаружения рюкзака настроение у нее заметно улучшилось, ведь там было необходимое для задания оборудование.

Путешественники двинули к палатке напрямую, не вдоль ручья, оставляя дольмен справа. Спустились с горки к речке, выйдя на опушку, и направились по берегу в сторону стоянки. Она оказалась недалеко, в поле зрения, а яркая желтая крыша палатки служила хорошим ориентиром. Кругом было тихо, только легкий ветерок шелестел листвой, да негромко булькала речка, перекатывая мелкие камешки. Алексей огляделся по сторонам, прислушался, но, не услышав никаких подозрительных звуков, продолжил путь. За ним следовали остальные.

– На обед будет суп из сухпакетов с вермишелькой и тушенкой, – Иван рассказывал Маар меню будущей трапезы. – Мы тушенку нашу местную привезли, проверенную, в ней мясо точно есть. Вкуснотища необыкновенная получится. Только костерок разведем…

– Ага, разведем, – перебил его Виктор, шедший позади всех и по своей хозяйственной привычке неспешно собиравший сухие ветки на растопку. – А валежник кто собирать будет? Я один?

– А кто ж еще, Витюш? Кто у нас самый домовитый? Конечно, ты, – Алексей поспешил похвалить друга. – И чего переживать? Мы ведь вчера прилично запаслись. Думаю, на сегодняшний обед и даже ужин дров вполне хватит.