Вторую вылазку он рискнул осуществить только через день, главным образом, чтобы привести в порядок мысли, наметить дальнейший путь с учетом имеющейся ныне информации да присмотреться, не образовалось ли вокруг его фигуры в реальном мире нездорового шевеления. С последним, на его скромный взгляд, все было в норме, Варламов тоже ничего не заметил, да и Света, которая, скромно потупившись и чуть ли не ножкой шаркнув, сообщила, что ее учили определять слежку, пока что сохраняла олимпийское спокойствие. Ну а насчет дальнейших действий все было, если вдуматься, очень просто.

Главное – не выделяться. Стало быть, придется вести себя подобно большинству начинающих игроков, то есть активно прокачивать умения и осматриваться. Баскаков пока не торопил – и слава богу. А раз так, стоило максимально активизировать виртуальную жизнь. А то мало ли!

На сей раз Красина выкинуло точнехонько на том месте, с которого он покинул игру. На первый взгляд, здесь ничего не изменилось, кроме, разумеется, количества и дислокации людей на улицах. Даже знакомая гоп-компания пребывала там же, где он ее впервые увидел. Красин присмотрелся – ну что же, видать, не пошла наука впрок. Уровни опять самую малость подросли. Не у всех, правда. Опять кого-то грабанули, демоны. Решив быть вежливым, Красин помахал им рукой. Парни сделали кислые рожи, но на приветствие ответили. Скорей всего, не из большой любви к победителю, а на всякий случай. Мало ли что, вдруг осерчает, снова по морде даст. Инстинкт самосохранения у любой шпаны развит, без него в этом мире не выжить.

Бить малознакомых людей по мордасам Федор, разумеется, не стал. К чему усложнять? Вместо этого он, недолго думая, отправился прогуляться по улице, разыскивая одно из мест, рекомендуемых в инструктаже, а заодно любуясь зданиями. Творения, больше всего напоминающие пьяные фантазии безумного архитектора, смотрелись иной раз очень здорово. Да. Собственно, все они хорошо смотрелись – главное ракурс подобрать. Уж кто-кто, а дизайнеры игры ели свой хлеб не зря.

Но красоты красотами, а главным было совсем другое. И, зайдя в небольшой полуподвальный магазинчик, невесть как притулившийся к огромной свечке небоскреба, Красин понял, что пришел точно по адресу.

Помещение было сравнительно небольшим, но со стороны дверей казалось несколько более крупным. Дело тут было в плавающих над полом клубах дыма, судя по запаху, табачного, успешно скрывавших углы и немного искажающих восприятие. По всему помещению без какой-либо системы были расставлены шкафы, опять же, на первый взгляд с бессистемно наваленным товаром. А за стойкой, облокотившись на антикварную кофемашину, находился, наверное, самый странный человек из всех, кого Федору в жизни приходилось видеть.

На первый взгляд, правда, человек как человек. Две руки, две ноги, одна голова, а между ними, соответственно, тулово. Однако, если присмотреться, начинала бросаться в глаза интересная черта. Вернее, их отсутствие. Человек этот выглядел настолько усредненно, что в памяти откладывалась разве что неестественная гладкость его лица. И странности этой было объяснение.

Когда игра только-только перешла в виртуальное пространство, игроков было мало, а развиваться требовалось, разработчики прописали массу искусственных персонажей. Тех, к которым игрок мог подойти, задать вопрос, получить информацию, решить какие-то мелкие вопросы. Позже, с развитием игры, надобность в такого рода персонажах отпала. В конце концов, кто-то отыгрывает гопника, кто-то полицая, а кому-то нравится играть за банкира. Нормальная ситуация. Искусственные персонажи, конечно, никуда не делись, но их, по сравнению с целевой аудиторией, осталось совсем немного.