– А как же время? Ведь на покрытие тысяч, а скорее миллионов, световых лет не хватит и целой жизни.

– Во-первых, в этом заключается разность между нами: продолжительность нашей жизни определяется не сроком функционирования органов вашего тела, а продолжительностью существования атомов, а точнее протонов, составляющих наш организм. Иначе говоря, мы живем очень долго. Во-вторых, если в трехмерном пространстве время – вектор, который не связан с координатами, то в старших размерностях пространства он становится оператором, и это позволяет учитывать и воздействовать на него.

Дальше рассказ Друга заключался в следующем. Обычно они путешествуют группой из шести особей. Все очень привязаны друг к другу, поэтому лучше всего для их описания подходит слово «семья». В качестве носителя и источника энергии они используют относительно небольшие космические тела. Воздействуя своим общим полем на материю носителя, они получают энергию, необходимую для движения и обеспечения своей жизнедеятельности на время путешествия. В этот раз носителем был огромный астероид.

Они стартовали из расчетной точки, последовательно осуществили прокол дискретно возрастающих пространств и вошли в 64-мерное пространство. Где-то в середине пути было отмечено возрастающее воздействие очень мощных гравитационных полей, вскоре достигших максимума. Нарушилась стабилизация, и носитель вместе с «экипажем» выбросило в трехмерное пространство.

Они оказались рядом с крупной планетой, входившей в планетную систему желтого карлика. Спасло защитное поле, а чужая планета под действием возникших сил не выдержала и взорвалась. Носитель тоже раскололся на две части, и семья переместилась на ту половину, которая притягивалась звездой. Затем и эта часть носителя начала раскалываться, осколки ее потянулись к следующей планете и вскоре вошли в ее атмосферу. Так они попали на Землю.

– Ты помнишь, я начал с того, как возникла наша жизнь?

– Конечно, – отозвался я.

– Так вот, мы связаны с нашим далеким прошлым. Когда возникает опасность нашей жизнедеятельности, мы капсулируемся. Свободно комбинируемые в полевой среде молекулы и атомы кремния и углерода возвращаются в изначальное состояние, принимая форму кремниево-углеродных осколков породы – нашей пра-материи. Все системы и программы сворачиваются, происходит их сжатие, поддерживается работоспособность только аварийных систем, которые напитываются энергией внешней среды.

– Когда это все произошло?

– Ваша цивилизация еще не успела родиться.

– Но ведь ты мог… В атмосфере сгорает все.

– Защитное поле.

И тут меня как по голове стукнуло.

– Ты же сказал, что был не один!

– Ты понял. Моя задача – найти соплеменников.

– Где и как ты будешь искать?

– Капсула периодически выдает сигнал в очень узком диапазоне, который сразу будет зарегистрирован нашими системами, если они полностью работоспособны. Но я еще не до конца восстановился. Процесс восстановления всех систем в условиях низкого энергопотенциала вашей планеты протекает медленно, даже если я буду брать энергию, находясь за пределами атмосферы планеты.

В последующие дни я часто размышлял о том, что рассказал мне Друг – настолько для меня, обыкновенного землянина, все было необычно. Но теперь я начал осознавать серьезность положения, в котором оказался Друг и его товарищи. Сейчас меня не особенно удивляла даже информация о том, что в какой-то день уровень радиации в 4-м энергоблоке Чернобыльской АЭС неожиданно и кратковременно понизился в несколько раз. Я проверил – это был день нашей поездки. В дальнейшем такое происходило неоднократно, я догадывался, что Друг путешествует самостоятельно и с определенной целью. Знал я и то, что он частый гость в глобальной информационной сети. Когда поступали сообщения об отказах компьютеров в разных регионах земного шара (ученые почему-то объясняли это вспышками на солнце) и даже когда сообщалось об атаках неизвестных хакеров и взломе компьютеров авторитетных учреждений и служб, я был уверен, что там побывал любознательный Друг.