Рик посмотрел вперед и увидел приближающийся аэропорт. Джип сбросил скорость, аккуратно въехал в ворота и остановился возле небольшого, частного самолета.

– …Здесь развернули полевой штаб, -продолжал Джон, тыча пальцем в планшетник, – Там тебя встретит майор Колинз. Основная задача известна только тебе и ему. Для остальных она должна оставаться в секрете, по крайней мере, пока не будут достигнуты результаты. Запомни, легенда для «овец»: устранение очага заражения сибирской язвой. Похожее заявление готовится для СМИ. При удачном исходе операции в район будет отправлена группа зачистки, а все свидетели, как и обычно, будут обработаны по старой системе, -Джон лениво откинулся на спинку сиденья, – Ну все. Думаю, ты справишься. Полтора часа полета, пол часа на машине, и ты будешь на месте.

– А если всё-таки утечка произойдет? – спросил Рик, обернувшись, – Например найдется какой-нибудь случайный очевидец, возомнивший себя звездой Ютюба, или вдруг объявится назойливый репортер, как муха почуявший запах сенсаций? А вы знаете, что нет ничего хуже упрямого репортера.

– Не беспокойтесь, – спокойным голосом ответил человек в черном, – Если что, средства массовой информации я возьму на себя. Но если что-то пойдет не так. Если вдруг, по каким-либо причинам ситуация начнет выходить из-под контроля, то тогда… – он сделал короткую паузу, и в тишине этой паузы прозвучало что-то жуткое и леденящее душу, -…то тогда мы будем действовать по протоколу.

– Я надеюсь в этот раз убивать президента не придется? – попытался пошутить Рик, – Время сейчас не то. В нашу эпоху это стало как-то не модно.

Глаза человека в черном скользнули по Рику, и тот почувствовал в этом взгляде ненависть. Черствую, безразличную, равнодушную ненависть, замораживающую своим ужасающим холодом все что с ней не соприкоснётся.

– Не вам судить, что модно, а что нет, – дерзко произнес человек в черном, – И мне кажется, что вам давно уже пора приступить к своим обязанностям.

Рик ничего не ответил, покорным взглядом окинул сидевших сзади, а затем отдав документы Джону и открыв дверь, вышел из машины.

Подойдя к трапу самолета, он вдруг неожиданно остановился, повернулся и направился назад к джипу. Постучав пальцем по окошку задней двери, он слегка наклонился, и увидев в открывающейся щели лицо Джона, сказал: – Купи Саманте большого плюшевого зайца и скажи… -он замолчал, задумался, затем резко развернулся и быстрым шагом пошёл обратно к самолету.

– Что сказать то? – крикнул Джон ему в след, но не дождавшись ответа, и наблюдая, как медленно закрывается трап, тихо добавил, – Ладно. Сам что-нибудь придумаю.

Солнце уже скрывалось за горизонтом. Холодный ветер, дувший с севера, нес с собой серые облака, которые медленно заволакивали остаток розово-голубого неба. Вдалеке, окруженном бесконечными, кукурузными полями, постепенно загорались электрические огоньки, неизвестных, Рику, фермерских построек.

Он аккуратно шел по мягкой земле, то и дело, поглядывая под ноги, стараясь не замарать дорогие, кожаные туфли.

– Когда придем, вы сможете принять душ и переодеться в военную форму, – сказал ему, заметивший это, идущий рядом, человек в камуфляже. Военный был слегка седоват и гладко выбрит, а его уверенная, твердая походка говорила о надменности, перед непонятно откуда взявшейся «штабной крысой».

– Спасибо, майор, – ответил Рик, доставая из внутреннего кармана плаща сотовый телефон, -Думаю в этом нет необходимости.

Они приближались к палаточному городку, расположенному в поле, недалеко от дороги, которую перекрыли два «хамера», с вооружёнными морпехами. Лагерь был хорошо освещен, а его периметр окружала не высокая металлическая сетка с колючей проволокой.